[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 올 들어 지난 3월 말까지 국내에 입국한 탈북민은 43명으로 파악됐다고 통일부가 30일 밝혔다.

통일부 당국자는 "1분기 탈북민 입국 인원은 지난해 같은 기간 34명에 비해 다소 늘었다"며 "하지만 입국 인원이 분기별로 편차가 나타나는 등의 요인이 있어 제대로 된 추세를 알려면 더 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.

직전 기간인 2023년 4분기에는 57명의 탈북민이 한국에 정착했다.

올 1분기 입국 탈북민 가운데 여성은 35명으로 80%가 넘었다.

1분기 탈북민 입국 인원은 지난 2020년 135명에 달했으나 코로나19 대유행에 따른 이동 제한과 북중 변경통로 봉쇄 등의 조치에 따라 따라 2명(2분기), 34명(4분기)을 거쳐 2021년 2분기 5명까지 떨어졌다가 작년에 제3국 체류자들의 입국이 증가하며 일부 회복했다.

당국자는 "북한이 코로나 방역으로 닫아걸었던 문을 다시 열었지만 탈북 감시는 강화된 상태를 유지하고 있다"며 "최근 입국한 탈북민 대부분의 경우 중국 등 제3국 체류 경험이 있으며 곧바로 서울에 온 탈북인은 거의 없는 것으로 파악됐다.

yjlee@newspim.com