[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = 쿠팡이츠가 '배달비 무료'를 내걸면서 당장 업계 2위인 요기요의 자리가 위태로워졌다. 요기요는 기존 멤버십 프로그램을 강화하겠다는 방침이지만, 쿠팡이 배달, 이커머스 등을 묶어 구축한 '구독경제' 혜택을 넘어설 방편이 마땅치 않은 상황이다.

◆ 이미 격차 계속 줄어드는데…허연수 부회장 고민 깊을 듯

요기요와 쿠팡이츠의 격차는 계속해서 좁혀지고 있다.

모바일 빅데이터 플랫폼 모바일인덱스에 따르면 지난해 2월 요기요(722만명)와 쿠팡이츠(348만)의 월 활성 이용자 수(MAU) 차이는 374만명이었지만, 지난달 기준 요기요(602만명), 쿠팡이츠(574만명)를 기록하며 28만명으로 좁혀졌다. 지난해 4월 쿠팡이 와우 회원에게 음식값 10% 즉시 할인 혜택을 제공하면서다.

쿠팡이츠는 오는 26일부터 유료 멤버십 회원을 대상으로 배달비를 전액 무료로 제공할 방침을 밝혔다. 업계에서는 쿠팡이 배달시장 제패에 나섰다는 분석과 함께 2위인 요기요와 격차가 더욱 쪼그라들지 여부를 주목하고 있다.

요기요를 인수한 GS리테일과 선두에서 인수를 추진한 허연수 부회장의 고민도 깊어질 것으로 관측된. GS리테일은 지난 2021년 7월 사모펀드 운용사 어피니티에쿼티파트너스, 퍼미라와 함께 컨소시엄을 꾸려 요기요를 운영하는 '위대한상상'을 인수했다. 투자한 금액은 3000억 원이며 지분은 30%다.

그러나 GS리테일 인수 후 요기요의 몸값은 대폭 떨어졌다. 요기요의 부진은 GS리테일의 순이익도 깎아먹고 있다. 지난해 GS리테일의 당기순이익은 247억원을 기록했는데 이는 전년 대비 48.1% 감소한 수치다.

◆ 요기요 '본업 강화' 한다지만…경쟁력 되나

요기요는 우선 배달업 본질에 집중하겠다는 방침이다.

요기요 관계자는 "구독료 멤버십 프로그램 '요기패스X'의 세부 스킴을 강화하며 고객의 만족도를 높이고 브랜드에 대한 충성도를 높여 나가고자 한다"며 "어느 곳에서든 편리하게 이용할 수 있는 '주문하기 by 요기요'와 같은 채널링 서비스도 더욱 확대해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

또 "올해 초 진행한 고객들의 주문 경험 개선을 위한 앱 개편을 시작으로 장기적으로 갈 수 있는 '플라이휠' 모델을 구축해 성장해 나가고자 한다"고 덧붙였다. '플라이휠 효과'는 아마존 창업자 제프 베조스가 제시한 아마존의 성장 원리로, 처음 추진력을 통해 가속도를 붙여 성장해 나가겠다는 것을 뜻한다.

다만 아직 이밖에 구체적인 대응책은 나오지 않은 것으로 전해졌다. 요기요는 이미 쿠팡보다 앞서 '요기패스X'라는 배달비 무료 정책도 제시한 바 있다. 요기요로서 업계 2위를 사수하기 위해서는 기존의 틀에서 벗어나 새로운 방향의 대응책이 필요한 상황이다.

한 업계 관계자는 "이커머스, 배달, OTT까지 한 번에 제공하는 쿠팡과 비교해 요기요의 경쟁력이 마땅치 않아 보이는 상황"이라며 "지금으로서는 쿠팡이 제시한 프로모션이 얼마나 효과를 보일지 지켜봐야 할 것 같다"고 전했다. 

mkyo@newspim.com