[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 삼성전자와 SK하이닉스가 미국의 대(對)중국 수출 통제와 러시아에 대한 서방 제재를 고려해 중고 반도체 장비 판매를 중단했다고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 11일(현지시간) 보도했다.
복수의 중고 반도체 장비 거래 관계자들은 FT에 삼성전자와 SK하이닉스가 사용한 반도체 장비를 중고 시장에 판매하지 않고 창고에 보관하고 있다고 알렸다.
이들 기업 중 한 곳의 관계자는 "우리는 장비가 잘못된 사람 손에 들어가게 돼 미국 정부와의 관계에 문제가 생길까 봐 걱정한다"고 말했다.
한국의 한 중고 거래 업자는 "일부 중국 구매자들이 러시아에 장비를 판매해 왔다"며 "이 역시 반도체 제조사들이 미국 측의 반발을 사지 않을까 겁을 먹고 있다"라고 설명했다.
FT는 이들 기업이 중고 장비 판매를 중단하고 보관하기 시작한 시점이 미국 정부가 대중 반도체 수출 통제를 개시한 지난 2022년부터라고 알렸다.
세계적인 메모리 반도체 기업인 삼성과 SK하이닉스는 차세대 반도체로 넘어가는 주기가 짧아 최대 중고 반도체 장비 공급원이었다는 설명이다.
이들은 중고 장비를 패키지로 묶어 딜러에게 판매하고 딜러는 경매에 내놓는 방식으로 사용한 기계를 처분해 왔는데 최대 수요국은 중국이다. 중국은 아직 가전제품과 자동차에 쓰이는 구세대 반도체 생산에 주력하고 있어서다.
일본의 한 중고 장비 판매 업자는 한국 기업들이 더 이상 필요로 하지 않는 스마트폰이나 인공지능(AI) 체계에 쓰이는 첨단 반도체 제조 장비가 중국에 판매돼 개조 및 재설치가 가능하지만 주로 미국 규제 대상이 아닌 비교적 구형 반도체 생산에 사용된다고 알렸다.
다만 10년 된 노후한 중고 기계도 수리를 잘 마친다면 첨단 반도체 생산에 사용될 수 있다고 덧붙였다.
사안에 정통한 한 소식통은 SK하이닉스가 보관 창고 공간이 부족해지자 최근 다시 중고 장비판매를 시작했다고 귀띔했다. 다만 웨이퍼 그라인더나 부식기와 같은 미국산 장비는 팔지 않고 있단 전언이다.
미국 전략국제문제연구소(CSIS)의 그레고리 앨런은 "한국은 삼성전자나 SK하이닉스의 장비가 SMIC나 YMTC와 같이 미국의 제재를 받는 중국 업체에 들어간다면 한미 관계에 좋지 않다는 것을 알고 있다"고 짚었다.
이 밖에 이들 기업이 중국 현지 공장에서도 중고 장비를 보관하고 있다며 이는 미국이 장비 수출 통제를 강화할 것을 염두에 둔 조치라고 FT는 알렸다.
현재 미국은 삼성과 SK하이닉스의 중국 현지 공장에 대한 장비 반입 규제를 유예하고 있지만 이러한 유예가 언젠가 철회될 수 있어서다.
한편 이번 사안에 대해 삼성전자와 SK하이닉스는 논평을 거부했다고 FT는 전했다.
이 소식은 미국이 한국에도 대중 반도체 수출 통제 동참을 압력하고 있단 블룸버그 통신 보도가 최근 나오자 전해졌다.
지난 6일 블룸버그는 미국 정부가 한국, 독일을 본, 네덜란드와 함께 중국 반도체 수출 통제 합의로 끌어들이려고 시도하고 있다고 전했다.
더 많은 국가를 참여시켜 지난 2022년 10월부터 시행 중인 대중 반도체 수출 통제의 허점을 막으려는 행보인데 지난해 미국은 한국에 반도체 수출 통제 대열에 합류할 것을 요청했고 올해 2월에는 이와 관련해 양국 간 체계적인 대화가 오갔다고 알렸다.
독일의 경우 네덜란드 ASML에 첨단 반도체 생산에 필요한 광학 부품을 공급하는 유리 제조기업 칼자이스가 있는데 미국은 칼자이스가 중국에 부품을 수출하지 않길 바라고 있는 것으로 전해졌다.
수출 통제에 동참 중인 일본과 네덜란드에는 더욱 엄격히 수출 통제를 이행해줄 것을 요청한 것으로 알려졌다.
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