[서울=뉴스핌] 박서영 기자 = 윤석열 대통령이 지난 7일 신년대담을 통해 '김건희 여사 명품가방 수수 의혹'에 대해 첫 입장 표명을 한 가운데 국민의힘 내부에선 "충분했다"는 평가와 "아쉽다"는 지적이 공존했다.

앞서 윤 대통령은 지난 밤 공개된 KBS '특별 대담 대통령실을 가다'에서 김 여사 의혹과 관련해 "대통령이나 대통령 부인이 누구한테도 이렇게 박절하게 대하기는 참 어렵다"며 "매정하게 끊지 못한 것이 좀 문제라면 문제이고, 좀 아쉽지 않았나 생각이 든다"고 말했다.

김 여사가 재미교포 목사라는 최모씨로부터 명품 가방을 받는 듯한 영상이 지난해 11월 공개된 이후 윤 대통령의 첫 입장 표명이다.

[서울=뉴스핌]윤석열 대통령이 지난 4일 서울 용산 대통령실에서 신년 대담 사전 녹화를 하고 있다. [사진=대통령실] 2024.02.07 photo@newspim.com

초선 홍석준 의원은 8일 KBS '전종철의 전격시사' 인터뷰에서 "대통령께서 가장 민감하면서도 또 곤혹스러운 질문이기도 하셨겠지만 솔직한 본인의 감정을 가감없이 말씀하신 것 같다"고 평가했다.

홍 의원은 "누가 보더라도 명백히 정치공작이고 또 총선 기획용인 사안이지만 여기에 대해서 좀 아쉬웠던 부분, 특히 이제 (최씨의) 출입이 어떻게 가능했느냐 이런 부분이라든지 또 처신에 대한 문제 등을 언급하시면서 국민들에게 걱정을 끼친 점에 대해 아쉬움을 표명했다"고 부연했다.

이어 "관저에 들어오기 전에 사저에 있을 때 왜 그런 어떤 안전 내지는 보안 장치를 못했는지 그 아파트 주민들의 반대로 인해서 김 여사의 작업장이 그 아파트 동 지하에 있었다는 사실은 새롭게 드러난 것 같다. 정황 관계를 조금 더 구체적으로 알 수 있는 그런 어떤 계기가 됐다"고 덧붙였다.

태영호 의원은 MBC '김종배의 시선집중' 인터뷰에서 "현안 정치 이슈들을 비켜가지 않고 대통령 특유의 솔직함이 보이는 대담"이라고 정의했다.

태 의원은 "본인이 이것을 단호하게 선을 그을 건 긋고 매정하게 끊을 건 끊는 게 중요하지 시스템은 차후 문제라는 점을 어제 대통령께서 다 말씀하셨기 때문에 그 문제에 대해선 대통령의 생각이 국민들에게 충분히 전달됐다고 생각한다"고 강조했다.

조정훈 의원 또한 BBS '전영신의 아침저널' 인터뷰를 통해 "국정 신년대담에서 자기 배우자와 관련된 국민들의 걱정에 대한 것에 시간을 그렇게 할애했다면 굉장히 중요한 결심이었다고 생각한다"고 주장했다.

이용호 의원은 SBS '김태현의 정치쇼' 인터뷰에서 "충분치는 않지만 국민들에게 자신의 심정을, 또 그런 경위를 나름대로 표현했다"고 설명했다.

이 의원은 윤 대통령의 신년대담이 설 연휴를 앞두고 보도된 것이 민심에 반영될 것이라고 했다. 그는 "모처럼 대통령께서 소탈한 모습으로 또 나름의 여러 가지 국정운영이나 고민, 또 국민들이 궁금해 하는 부분을 설명하는 모습이 진정성 있었다고 생각한다"고 덧붙였다.

[서울=뉴스핌] 윤석열 대통령이 4일 서울 용산 대통령실 청사에서 KBS 특별대담 '대통령실을 가다' 를 녹화하며 집무실 책장을 소개하고 있다. [사진=대통령실] 2024.02.07 photo@newspim.com

다만, 윤 대통령의 명확한 사과가 없었다는 점에서 아쉽다는 반응도 있었다.

더불어민주당을 탈당 후 국민의힘에 입당한 이상민 의원은 CBS '김현정의 뉴스쇼' 인터뷰에서 "평균적 국민 기대에 비추어 보면 그걸 채우기는 좀 어려웠을 것"이라고 지적했다.

이 의원은 "해명과 함께 사과도 필요하지 않았을까 생각한다. 오히려 툭툭 털고 나갔으면 좋았을 것 같은데 대통령으로서는 아마 사과를 하면 야당에서 '국정조사를 하자', '특검 하자' '부인이 나와서 직접 해명하라', 이런 식으로 일파만파 번진 게 그동안의 패턴이었기 때문에 총선을 앞두고 정치적, 정무적 고려가 있었을 것"이라고 내다봤다.

한편, 여권 내에서 처음으로 김 여사 논란에 사과해야 한다는 입장을 밝혔던 김경율 비대위원은 이번 대통령 신년대담에 대해 "아쉽습니다"라고 짧게 평가했다.

김 비대위원은 이날 오전 서울 국민의힘 중앙당사에서 비상대책회의를 마친 뒤 취재진과 만나 '대담에서 나온 내용이 국민 눈높이에 맞았다고 보는가'라는 질문에 "다섯글자만 말씀드리겠다. 대통령께서도 계속 아쉽습니다라고 했는데 똑같은 말씀을 반복하겠다"고 했다.

seo00@newspim.com