[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 중국축구는 한국을 넘기엔 역부족이었다. 아직 공한증을 벗어나지 못한 듯했다. 중국은 한국앞에서 쩔쩔매다 완패했다. 한국이 볼만 잡아도 터진 야유와 경기 시작 1시간 전부터 들리던 '자여우'(加油·힘내라) 함성은 사그라들었다. 결국 5만 관중은 탄식했다. 15억 대륙은 침묵했다.

황선홍 감독이 이끄는 24세 이하(U-24) 축구 대표팀은 1일 중국 항저우 황룽 스포츠센터 스타디움에서 열린 중국과의 항저우 아시안게임 8강전에서 중국을 2-0으로 꺾고 4강에 올랐다. 아시안게임 3회 연속 금메달에 도전하는 한국은 2002년 부산 대회부터 6회 연속 아시안게임 남자 축구 4강에 진출했다. 

한국은 10월 4일 사우디아라비아를 2-1로 꺾은 우즈베키스탄과 결승 진출을 다툰다.

또다른 8강전에서 북한은 일본에 1-2로 졌다. 2014년 인천대회 준우승 이후 9년 만에 아시안게임 4강 진출을 노린 북한은 아쉽게 1골 차 패배를 당했다.

한국은 이날 승리로 중국과의 U-23 대표팀간 대결 전적에서 18전 14승3무2패로 절대 우세를 지켰다. 아시안게임에서는 4차례 만나 모두 이겼다. 1978년 방콕 아시안게임 조별리그에서 중국을 처음 만나 1-0 승리를 챙겼다. 1986년 서울 아시안게임 조별리그에서 4-2로 낙승했다. 1990년 베이징 아시안게임 조별리그에서는 2-0으로 이겼다. 2010년 광저우 아시안게임 16강에서 3-0 완승을 일궈냈다. 공한증이라 불릴 만하다.

황선홍 감독은 안재준(부천 FC)과 조영욱(김천 상무)을 최전방에 세웠다. 2선은 송민규(전북 현대), 고영준(포항 스틸러스)이 나섰다. 중원은 백승호(전북)와 홍현석(헨트)이 맡았다. 수비진은 박규현(드레스덴), 이한범(미트윌란), 박진섭(전북), 황재원(대구 FC)으로 꾸려졌다. 골문은 이광연(강원)이 지켰다. 대표팀의 에이스 이강인과 공격의 핵심 정우영은 벤치에서 시작했다.

한국이 초반부터 경기를 주도했다. 전반 18분 황재원이 박스 바로 바깥에서 프리킥을 얻어냈다. 키커로 나선 홍현석이 왼발로 날카롭게 감아차 중국 오른쪽 골문을 뚫었다. 홍현석은 득점 뒤 중국 관중을 향해 '쉿 세리머니'를 펼쳐 보였다.

중국은 별다른 공격을 펼치지 못했다. 전반 31분 안재준이 박스에서 패스를 연결했다. 송민규가 잡아 반대편을 보고 오른발로 감았지만 살짝 빗나갔다. 전반 34분 조영욱이 우측면 돌파 후 땅볼 크로스를 연결했다. 공이 골키퍼를 지나쳐 흘렀고 쇄도하던 송민규가 텅 빈 골문에 밀어넣었다. 전반을 2-0으로 앞선 채 마쳤다.

한국은 후반 19분 주전급 선수들을 투입하며 활기를 불어넣었다. 송민규와 고영준, 안재준을 빼고 이강인과 정우영, 엄원상을 투입했다. 이강인은 공격형 미드필더로 날카로운 패스를 지원했다. 정우영과 엄원상은 빠른 스피드를 앞세워 중국의 좌우 측면을 흔들었다.

한국은 후반 31분 홍현석을 빼고 정호연을 투입, 추가 득점을 위해 박차를 가했다. 한국은 그러나 더는 추가골을 넣지 못했다. 중국이 2골 차로 뒤졌는데도 수비 라인을 올리지 못했기 때문이다. 한국은 게다가 후반 41분 박규현이 허벅지 통증을 호소, 설영우와 교체했다. 한국은 2골 차 리드를 유지하며 그대로 경기를 마쳤다.

중국은 1994년 히로시마 아시안게임에서 거둔 은메달이 유일하다. 2002년부터 2018년까지 치러진 5차례 아시안게임에서 모두 16강전에서 패했다. 한중전을 앞두고 현지 매체들은 "중국이 21년만에 16강전 패배의 징크스를 떨치고 한국을 이기면 역대급 대박이다"라고 한껏 기대를 부풀렸지만 한국의 높은 벽을 실감했다.

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