[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 김정은 북한 국무위원장이 러시아 블라디보스토크에서 열릴 것으로 예상되는 블라디미르 푸틴 러 대통령과 회담에서 우크라이나 전쟁 무기 제공에 대한 대가로 재래식 전력 현대화 지원을 요구할 수 있다는 관측이 나왔다.
6일(현지시간) 미국 싱크탱크 국제전략문제연구소(CSIS)의 빅터 차 아시아 담당 부소장 겸 한국석좌와 엘런 킴 선임 연구원은 북한이 무기 제공 대가로 식량, 원유 등 에너지뿐만 아니라 전략 무기 기술 이전 및 재래식 무기 발전과 현대화에 필요한 기술 지원을 요구할 수 있다고 전망했다.
이들은 "북한과 러시아 간 잠재적인 무기 및 미사일 거래는 북한의 군사 정찰위성, 핵 잠수함, 대륙간탄도미사일(ICBM) 프로그램을 가속화할 민감한 군사 기술 이전을 포함할 수 있다"며 "북한군의 재래식 전력을 발전시키거나 현대화하는 데 도움이 될 수 있는 러시아의 기술 지원도 우려되는 부분"이라고 했다.
강제 핵 위협 전략(nuclear coercion strategy)을 고수하는 북한이 재래식 전력과 증가하는 대량살상무기(WMD) 능력 등을 고도화하고 심지어 살상 무기를 사용함으로써 레버리지를 키울 수 있기 때문이다.
미국 정부가 여러 차례 북한에 러시아와 무기 거래를 강행하지 말란 메시지를 발신하는 것도 우크라 전쟁 장기화와 함께 북한의 강제 핵 위협력을 우려해서란 분석이다.
그러나 미국 정부가 고려할 수 있는 대(對)북 정책 옵션은 마땅치 않다. 해당 분석을 7일 보도한 블룸버그통신은 기존 제재도 통하지 않는 북한이라 현재로선 미국이 김 위원장에게 무기 거래를 만류하는 것밖에 묘수가 없다고 진단했다.
전직 미 국무부 관리인 요엘 위트는 "우리(미국)는 북한에 레버리지가 하나도 없다"며 "북한의 무기 수송선을 중간에 가로막기라도 한다면 바로 전쟁"이란 의견이다.
북러 정상회담 가능성에 관한 보도는 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 지난 5일 전했다. 보도에 따르면 김 위원장은 오는 10~13일 러 블라디보스토크에서 열리는 동방경제포럼(EEF)에 참석해 푸틴과 회담할 예정이다.
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