[서울 뉴스핌]이영란 편집위원= 요즘 아시아 아티스트 중 가장 뜨거운 작가 중 한명인 요시토모 나라(1959~)가 18년만에 서울에서 개인전을 갖는다. 아트페어라든가 그룹전, 경매 등을 통해서는 간간이 그의 작품을 접해왔지만, 본격적인 한국 개인전은 무려 18년 만이다. 그만큼 그가 전세계에서 부르는 곳이 너무나 많고, 그에 비해 출품할만한 작품들은 적기 때문이다.

미국을 기반으로 하는 다국적 화랑 페이스갤러리 서울이 일본의 현대미술가 요시토모 나라의 개인전 'Ceramic Works'를 오는 9월 5일부터 10월 21일까지 개최한다. 요시토모 나라의 작품전은 지난 2005년 서울 로댕갤러리에서의 개인전 이후 한국에서 열리는 첫 개인전으로 140점의 도자기 작업과 30점의 드로잉이 출품된다. 페이스 갤러리는 도자기및 드로잉 작품과 함께 나라의 작업공간과 사유, 창작열의 단면을 파악할 수 있는 설치환경을 전시장 내부에 조성한다. 이 공간에 작가는 개인적으로 소장하고 있는 작업과 작업실 내 사물 일부가 곁들여질 예정이다.

나라는 단색 배경에 귀엽지만 심술 궂은 어린아이 캐릭터가 등장하는 평면작업을 지속적으로 전개해왔다. 작가의 고유한 스타일로 단단히 굳어진 나라의 '악동' 캐릭터들은 동시대 현대인이라면 누구나 공감할 만한 정서를 함축하고 있다. 이를 통해 작가는 1990년대 후반부터 국제적으로 큰 명성을 얻게 됐다.

나라가 고수하는 그림의 스타일은 개인 및 작가적 상상력과 결부된 '내적 자유'를 상징한다. 나라는 정치, 펑크 록, 포크 음악, 1960년대 반문화, 그리고 작가 자신의 유년기 기억 및 경험 등으로부터 영감을 얻는다. 그의 작업에 등장하는 톡톡 튀는 아이들은 여러가지 심리적 상태로 표현돼 있다. 이를테면 어떤 아이는 반항적이고 저항적인 반면, 어떤 아이는 조용하고 사색적이다. 몹시 외로워 보이는 아이도 있다.

대중들에겐 '요시토모 나라'하면 친숙하면서도 사랑스런 드로잉과 회화 작업이 너무나도 잘 알려져 있다. 그러나 그의 작업은 사진, 대규모 설치, 도자기, 브론즈, 섬유강화플라스틱으로 만든 조각 등 다양한 매체로 뻗어나간지 오래다.

2007년 일본의 6대 도자기지역으로 유명한 시가라키에서의 레지던시를 계기로 작가는 점토를 재료로 여러 실험을 시도하게 됐다. 이후 계속해서 이 지역을 재방문하며, 3차원 형태의 입체작업을 만드는 데 열중했다. 시가라키 레지던시가 추구하는 '협업과 공동체 정신'이 나라의 초기 도자기작업에 큰 영향을 미쳤다. 서울에서의 이번 전시는 그의 도자기 작업에서 나타나는 표현적, 물질적 특성을 조명한다. 독특한 모양과 질감, 그리고 그 표면 위에 나라가 그린 얼굴들과 메시지들은 각 작품에 정서적이고 심리적 의미를 투영하고 있다.

세라믹 조각들과 함께 이번 서울전에는 나라의 드로잉이 함께 전시된다. 이를 통해 서로 다른 재료와 매체를 사용하고 있음에도 모든 작업에서 느껴지는 나라 특유의 섬세한 감수성과 표현을 접할 수 있다. 도자기, 드로잉, 개인적으로 소장하고 있는 작업 및 사물로 구성된 나라의 이번 설치방식은 작품을 감상하는 데 있어 활동적이면서도 친밀한 느낌을 주는 공간을 제공할 것으로 전망된다.

나라의 작품은 현재 오스트리아의 수도 빈에서도 볼 수 있다. 유럽에서는 10년 만에 개최된 그의 개인전은 알베르티나 뮤지엄에서 오는 11월 1일까지 열린다. 또한 10월에는 일본의 아오모리미술관에서의 개인전이 잡혀 있다.

페이스갤러리 서울은 뉴욕을 기반으로 활동하는 로버트 나바(1985~)의 개인전 'Tornado Rose'를 같은 기간(9월 5일~10월 21일)에 개최한다. 프리즈 서울을 기점으로 열리는 이번 전시는 나바의 아시아 첫 개인전이며, 다양한 크기의 회화 신작 6점이 나온다.

로버트 나바는 강하고 빠른 붓터치로 생동감 넘치는 환상적인 생명체, 오브제, 풍경작업을 시도하는 작가다. 나바는 작품에 철학적이고 심리적인 의미를 불어넣으며 어둡고 사색적이며 실존적인 영역을 다룬다. 이번 전시에서 선보일 새로운 회화 작품들은 아름다움과 혼돈 사이의 균열을 탐색한 것들이다.

나바의 작품에 등장하는 주인공들은 영속적으로 생성과 파괴 사이에 있는 존재들이며, 그의 신작들은 기본 진리를 탐구하는 듯한 감각을 전한다. 그의 추상은 거센 폭풍과 같은 물감의 흔적과 색의 향연이 역으로 전개되면서 형성된다. 나바는 이번 신작에서 작가 특유의 모티프 또는 시각적 언어로 잘 알려진 상어, 유령, 토끼 등을 작품에 등장시킨다. 다만 이번 작품은 이전보다 표면의 밀도가 더욱 강렬해졌으며, 그림 속 서사가 더욱 정교해졌다.

나바는 독일 홀아트재단의 슐로스 데르네부르크 미술관에서도 9~11월 개인전을 개최한다. 최근 그는 이탈리아 테베리나 바사노에 있는 싸이 톰블리(Cy Twombly)의 옛 스튜디오이자 궁전인 폰다치오네 이리스에서 첫 레지던시와 전시를 마쳤다. 

로버트 나바는 인디애나대학교에서 학사학위를, 예일대학교에서 석사학위를 취득했다. 작가는 강렬한 제스처가 두드러지는 붓질로 신비한 생명체들이 등장하는 대형 회화와 드로잉을 제작해왔다. 중세 기독교 이미지에서 마야 및 수메르 예술, 그리고 애니메이션같은 동시대 대중문화까지 다양한 곳으로부터 영감을 얻는 나바는 신중하게 그림의 구도를 고안하지만 동시에 순진함과 즉흥성이 돋보이는 그림을 그린다. 

페이스는 동시대를 대표하는 세계 정상의 갤러리로 영향력 있는 현대예술가들은 물론, 알렉산더 칼더, 장 뒤뷔페, 바바라 헵워스, 아그네스 마틴, 루이스 네벨슨, 마크 로스코 유족및 재단과 수십년간 돈독한 관계를 유지해오고 있다. 페이스는 설립초기부터 추상표현주의와 빛과 공간 중심으로 활동하는 예술가들을 지원하면서 미국 전역을 아우르는 톱 갤러리로 자리매김했다. 1960년 아니 글림처가 설립한 이래로 '예술가 우선'을 비전으로 역사적으로 중요한 역할을 수행해왔다.

현 마크 글림처 회장이 이끄는 페이스는 예술가들을 꾸준히 지원하면서, 그들의 독창적인 작업을 전시, 프로젝트, 공공설치, 기관간 협력, 큐레이토리얼 연구와 500여 권에 이르는 출판물 등 다양한 글로벌 프로그램을 통해 새로운 목소리로 만들어가고 있다.

현재 페이스는 뉴욕 첼시 25가에 위치한 두개의 갤러리(2400여 평의 전시공간과 새로 오픈한 7층 규모의 건물)를 포함해 런던, 제네바, 베를린, 홍콩, 서울, 로스앤젤레스 등 전세계 8곳의 공간을 운영 중이다. 페이스는 아시아에 최초로 진출한 글로벌 화랑으로, 베이징의 사무실과 뷰잉룸에 이어 홍콩과 서울에 전시공간을 조성했다.

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