[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 미국 반도체 대기업 엔비디아가 인공지능(AI)용 반도체 수요 급증에 시가총액이 세계 6위로 급성장했다.

24일(현지시간) 엔비디아 주가는 시간 외 거래에서 28% 폭등, 신고가를 경신했다. 1년 사이에 두 배 가까이 급등한 것이다.

이에 엔비디아의 시가총액은 연초 세계 13위에서 애플, 알파벳에 이은 6위로 껑충 뛰었다. 페이스북 모기업 메타와 테슬라를 뛰어넘는 규모가 됐다.

앞서 이날 엔비디아는 2023년 회계연도 1분기(2~4월) 호실적을 발표했다. 1분기 매출은 71억9000만달러, 조정 주당 순이익은 1.09달러로 모두 전문가 예상치를 웃돌았다.

무엇보다 이날 엔비디아가 발표한 장밋빛 2분기 가이던스가 주가를 끌어올렸다. 엔비디아는 2분기 매출 예상치를 110억달러로 제시했는데 이는 1년 전 기록한 82억9000만달러를 훨씬 뛰어넘는 수치다.

회사는 마이크로소프트(MS), 구글 모기업 알파벳 등 빅테크들이 AI 사업에 집중하면서 관련 반도체 매출이 크게 늘어날 것으로 기대하고 있다고 설명했다.

게임용 반도체 수요는 줄었지만 수익성이 높은 AI용 반도체 수요가 증가해 이익 증대를 확보할 것이란 전망이다.

AI용 반도체는 게임용 반도체의 5~10배 정도 가격에 판매된다. 엔비디아는 게임 영상을 고속으로 매끄럽게 재생하는 데 중요한 그래픽처리장치(GPU) 반도체로 유명한데 GPU는 방대한 데이터를 다루는 생성형 AI 모델 학습용으로도 주목받고 있다.

예컨데 오픈AI의 챗GPT는 약 1만개의 GPU로 학습하고 있다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 고도의 AI를 개발하려면 GPU 3만~5만개를 써도 놀랍지 않다면서 점차 고성능 반도체를 구입하기가 어려워지고 있다고 언급한 바 있다.

엔비디아는 최근 AI용 GPU 신체품 H100를 출시, 빅테크들 간의 확보 경쟁이 붙을 것이란 전망도 나온다. 젠슨 황 엔비디아 CEO는 "수요 급증에 대응하기 위해 공급을 대폭 늘리고 있다"고 말했다.

다만 엔비디아의 사업이 마냥 낙관적인 것만은 아니라는 지적도 나온다. 챗GPT가 불붙인 AI 개발 경쟁은 구글, 아마존닷컴, 메타 등 기술 기업들로 하여금 자체 AI 반도체 개발을 부추기고 있다. 니혼게이자이신문은 엔비디아가 사업 성장 노선을 지키려면 최신 반도체 제품 개발 속도를 더 높일 수 있을지가 관건이 될 것이라고 전했다.

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