[안동·청송·봉화=뉴스핌] 남효선 기자 = 경북도가 가축분뇨의 적정처리 위해 자원화 기술 고도화와 함께 탄소중립 등 변화하는 환경에 대응키기 위한 축분 소재산업에 육성에 박차를 가하고 있다.

축분소재산업화는 단순 퇴비로 재활용돼 용도가 제한되던 축분을 에너지원 또는 바이오차 등 소재(material)로 전환해 환경문제 해결과 부가가치를 창출하는 기술이다.

앞서 경북도는 지난 2020년 8월 한국전력공사와 '축분 고체연료 기반 농업에너지 생산모델 실증' 개발을 시작으로 이듬해인 2021년 5월 한국전력공사·규원테크·켑코에너지솔루션과 '축분연료 이용 농업 열병합 실증' 연구에 들어가 화석연료 에너지원 대비 50% 이상의 연료비 절감과 30% 생산성 향상이라는 가시적 성과를 도출했다.

실제 사설하우스 6000평 기준, 축분고체연료와 목재팰릿을 사용할 경우 종전의 중유나 목재, 전기에너지 사용 경우보다 실내온도도 5℃ 상승하고 생산성을 30% 이상 증대시키는 효과를 얻었다.

연료 비용 또한 종전의 1억5000여만원에서 7700여만으로 50% 이상 절감하는 효과가 나타났다.

특히 가축분뇨 100t(함수율 75%)을 31t(함수율 20%이하)의 고체연료로 전환․활용 시 온실가스도 44t 감축되는 것으로 나타났다.

이번 실증사업 결과 가축분뇨처리·농촌에너지 전환·탄소중립 실현이라는 어려운 숙제를 한꺼번에 해결하게 된 것.

실증결과를 토대로 경북도는 올해 축분이용 농촌 에너지전환 시범사업을 추진해 축산업의 걸림돌인 가축분뇨로 에너지를 만들어 농업부문에서 사용하는 농촌 재생에너지 순환 모델을 구축해 나갈 계획이다.

경북도는 이를 위해 시군을 대상으로 설명회를 개최하고 국립축산과학원, 한국전력공사, 전력연구원, 한국남부발전 등이 시범사업에 함께 했다.

시범사업대상은 총사업비 24억원을 투입해 축분고체연료의 수요처인 시설하우스 및 건조시설, 퇴비공장 등 2MW급 4개소를 지원한다.

사업 희망자는 신청 전 한국전력공사의 사전컨설팅(에너지 진단 및 열용량 산정)을 통해 신청 가능하며, 사업 효율성을 위해 4개소가 소진될 경우 2024년도 예비사업자로 미리 신청 할 수 있다.

이와 함께 다양한 연계사업(제도개선, 규제완화 등)과 연소 후 발생하는 잔재물(Ash) 활용방안으로 비료공정규격 등록·비농업계(건설자재, 복토재 등) 분야에도 연구 사업이 진행 중이다.

축분고체연료 사용에 따른 대기오염물질은 집진 및 탈질․탈황 장치 설비 및 ICT 복합환경제어시스템을 통해 배출허용 기준을 충족하며 환경문제까지 해결하는 가축분뇨의 완전소비를 목표로 하고 있다.

경북도는 이번 사업의 확장성을 위해 제조공장 설립 및 민간투자 유인, 전․후방 산업 육성 등 새로운 농촌에너지 소비문화 정착을 위해 필요한 정부정책 지원 및 제도개선에도 역량을 집중한다는 계획이다.

제도 개선은 △규제 개선 및 지원강화로 축분소재산업 체계적 육성 확대 △신재생에너지 기술개발 및 농업에너지 절감기술의 상용화 등에 초점이 맞춰져 있다.

경북도는 이번 사업으로 정부에서 추진 중인 2050탄소중립시나리오에 따른 농업․농촌분야 온실가스 감축요구와 기후변화에 따른 소비자의 가치 소비문화가 저탄소 농축산물 소비시장으로 확대돼 사회적 소비라는 미래 시장이 열릴 것으로 기대하고 있다.

온실가스 의무감축 대상기업, ESG 경영기업, 투자금융회사 등이 가축분뇨자원화시설을 대상으로 저탄소 금융지원․탄소배출권 거래수익 확보를 통해 경제성을 높이는 방안을 적극 검토하고 있어, 탄소중립은 선택이 아니라 필수로 여겨지고 있다.

김주령 경북도 농축산유통국장은 "농업․농촌은 기후변화와 탄소중립, 그에 따른 에너지 문제 등 중대한 전환기를 맞고 있다"며 "다양한 축분소재산업 육성을 통해 축산과 농업이 상생하며 에너지를 순환하는 농촌 재생에너지 순환 모델 구축은 반드시 가야만 하는 길로, 과감한 제도개선과 정책 지원, 기술개발과 보급 확대 등 지역사회와 함께하는 농촌 환경을 조성해 나가겠다"고 말했다.

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