[서울=뉴스핌] 노연경 기자 = 롯데마트는 최근 토마토 재고 해소의 어려움을 겪는 농가를 위해 방울토마토 대량 매입에 나선다고 14일 밝혔다.

롯데마트가 방울토마토 대량 구매에 나선 이유는 지난달 말 방울토마토 일부 품종을 먹고 구토를 했다는 소식이 알려지며 토마토 수요가 전체적으로 감소, 방울토마토의 물량 적체가 심화됐기 때문이다. 

실제로 3월 30일부터 4월 8일 기준의 매출을 확인해본 결과 토마토 카테고리의 매출은 전년대비 감소했으며, 경매장 시세 또한 전년대비 30% 가량 하락했다.

이에 롯데마트는 한시적으로 방울토마토 매입 수량을 기존 20톤에서 60~70톤으로 확대하고, 방울토마토가 가장 많이 출하되는 시기인 4월말부터 5월초까지는 탄력적으로 2kg 대용량을 운영한다.

또 오는 19일까지 '대추방울토마토(1kg)'를 6990원에 판매하고, 15~16일 롯데마트 제타플렉스점을 포함한 20여개점에서 대추방울토마토 시식 행사를 진행할 예정이다.

최덕수 롯데마트 MD(상품기획자)는 "최근 재고가 쌓여 어려움을 겪는 방울토마토 농가에 대량 매입을 진행해, 다양하고 맛있는 토마토들을 합리적인 가격에 만나 볼 수 있도록 준비했다"며 "이번 대량 매입을 계기로, 농가들은 근심을 덜고 다시금 수요가 확대되었으면 좋겠다"고 말했다. 

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