[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 삼성문화재단 리움(LEEUM)미술관이 올해부터 기획 전시 일부를 무료로 관람할 수 있도록 할 계획이다.

특히, 올해는 미술관 첫 기획전인 '마우리치오 카텔란 개인전'을 무료로 운영, 첫단추를 끼웠다.

김성원 리움미술관 부관장은 "리움미술관의 중요한 전시, 사람들이 많이 봤으면 하는 전시는 무료로 선보일 예정이다. 이번 '마우리치오 카텔라 개인전' WE'가 그런 경우다"라면서 "무료 전시는 1년에 1~2번 정도는 됐으면 한다"고 밝혔다.

마우리치오 카텔란은 국내서는 '바나나 작가'로 잘 알려져 있다. 국제 미술 페어인 아트 바젤 마이애미비치에서 근처 슈퍼에서 산 바나나를 덕테이프로 벽에 고정시킨 후 1억원에 판매하겠다고 내건 사건이 알려지면서다. '미술계 악동'이라는 닉네임과 함께 현대미술계에서 논쟁거리가 많은 작가로 꼽힌다. 마우리치오 카텔란은 1990년대 미술계에 한 획을 그은 작가로 현재까지도 그 명성이 지속되고 있다.

이름은 들어봤지만 국내서 다뤄지지 않았던 마우리치오 카텔란의 대규모 첫 전시는 리움미술관이 기획하며 개막과 동시에 화제를 모으고 있다. 마우리치오 카텔란의 개인전은 2011년 미국 뉴욕 구겐하임 미술관 회고전 이후 최대 규모의 전시이며 작가의 주요 작품 '코미디언' '아홉 번째 시간' 등을 포함한 38점을 전시한다.

리움미술관은 전체 전시를 무료로 운영하고 싶지만 주변 사립 미술관과의 형평성 문제에 있어 모든 전시를 무료로 선보이기에는 부담스러운 부분이 있다. 현재 사립미술관의 관람료는 평균 2만원 내외, 3만원 이상인 곳도 있다. 이에 오는 2월28일부터 5월28일까지 리움미술관에서 개최되는 '조선백자전'은 유료로 진행된다. 

리움미술관은 2021년 10월 미술관 문을 다시 열면서 상설전을 무료로 진행했고 당시 기획전도 함께 무료로 운영한 바 있다. '이건희컬렉션'이 국민의 문화권 향유에 일조한 바 있고, 이 연장선에서 올해 첫 기획전인 '마우리치오 카텔라 개인전'도 무료로 열게 됐다. 

'박물관 및 미술관 진흥법'에 따르면 미술관은 예술의 발전과 일반 공중의 문화향유 및 평생교육 증진에 이바지하기 위해 박물관 중에서 특히 서화, 조각, 공예, 건축, 사진 등 미술에 관한 자료를 수집하고 관리·보존·조사·연구·전시·교육하는 시설이다. 작품 판매나 거래를 목적으로 하는 갤러리와 달리 비영리기관이다.

사립미술관은 법인·단체 또는 개인이 설립할 수 있다. 주수입원은 입장료와 아트상품 판매, 기부금 등이다. 하지만 미술관은 수익창출이 주목적이 아니기 때문에 기업이 운영하는 사립미술관의 재정 상황은 일반 단체와 개인이 운영하는 사정보다 나을 수밖에 없다. 

기업 차원에서도 미술관을 운영하면 기업의 이미지에도 긍정적인 부분이 있다. 국내에서 기업이 운영하는 미술관은 삼성과 SK(2018년부터 SK 자금 철회), 아모레퍼시픽 등이 있다. 기업이 미술관을 운영할 경우 예술이 주는 고급스러운 이미지를 갖게되는 것도 물론이지만, 마우리치오 카텔란과 같이 현대미술계에서 화두를 던지는 작가의 작품을 전시하는 것 자체가 국민의 문화 향유를 지원한다는 면에서 사회적 '공공' 기능을 하게 돼 기업의 이미지에도 영향이 미친다.

고 이건희 삼성 회장이 남긴 '이건희컬렉션'이 국가에 기증되면서 한국에서 쉽게 볼 수 없던 명작이 국립현대미술관과 국립중앙박물관에서 전시되면서 국민들의 문화 향유권을 크게 높였고 '이건희컬렉션'을 전후로 한국 미술계를 구분할 수 있다는 해석이 나올 만큼 삼성이 한국 미술계에 기여하고 있는 바는 분명히 있다.

삼성문화재단이 운영하는 리움미술관은 국내 최대 사립미술관으로 삼성그룹의 창립자인 이병철의 수집품에서 출발했다. 이병철의 아들이자 삼성그룹의 회장이었던 고 이건희의 부인인 홍라희(77) 여사가 개관했던 2004년 10월19일부터 리움의 관장으로 역임하다 2017년 3월 사임한 후 4년간 기획전 없이 상설전으로 운영됐다.

현재 리움미술관은 이서현(49) 삼성복지재단 이사장이 미술관장 격인 리움미술관 운영위원장을 맡고 있다. 이서현 위원장은 2018년 12월부터 '리움 발전 논의·자문운영위원회' 위원장을 맡아 미술관 재개관을 위한 업무를 추진해왔다. 

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