[원주=뉴스핌] 김용석 기자 = 올 시즌 LPGA에 데뷔한 최혜진이 오랜만의 고국 무대를 반겼다.

최혜진(23·롯데)은 18일 강원 원주시 오크밸리 컨트리클럽(파72·6726야드)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA)투어 대회인 BMW 레이디스 챔피언십(총상금 200만달러) 공식 미디어데이에 참석했다.

올 해 최혜진은 아직 우승은 못했지만 톱3 3차례와 함께 톱10에 9번이나 진입하는 등 꾸준한 성적을 올렸다.

최혜진은 "벌써 루키 시즌이 끝나간다. 처음 (미국에) 들어 갔을 때만 해도 정신없이 (시간이)돌아갔다. 열심히 해 좋은 성적을 낼 수 있었다. 초심대로 한 다짐대로 됐다"라고 말했다.

이어 "한국 아닌 LPGA에서는 다양한 코스에서 대회를 하다보니 성적이 낳아진 면이 있는 것 같다"라고 했다.

1년만에 고국 무대에 나선 그는 "1년만이자 LPGA 멤버로서는 첫 출전이다. 나 자신도 기대된다. 이번 경기에서 좋은 모습을 보이겠다"라고 힘주어 말했다. 최혜진은 2019년 5승을 수확하는 등 KLPGA에서 통산8승을 작성했다.

최혜진 "투어 들어왔을 때 신인왕 하고 싶은 생각이 많았다. 잘하고 싶은 마음이 들었다"라며 다른 루키 선수들이 우승하는 것을 본다. 빨리 우승하고 싶은 생각이 든다"라고 밝혔다.

이 자리에 나선 아타야 티티쿨(태국)은 "신인왕든지 상에 대해선 신경 안 쓴다"라며 "즐기면서 경기 하려 한다. 또 그래야만 결과도 좋은 것 같다. 또 시즌도 즐겁게 마무리 하고 싶다"라고 했다.

이 대회엔 '세계1위' 고진영과 호주교포 이민지와 이 무대를 끝으로 LPGA 무대에서 은퇴하는 최나연, 박성현, 김인경, 유소연, 이미향 등이 나선다.

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