[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 ="진짜 고기 씹는 느낌이 나네".

대체육 등 식물성 식품에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 20일 서울 강남구 압구정동에 오픈한 신세계푸드의 식물성 정육점 '더 베러' 팝업스토어를 찾았다.

젊은이들이 많이 찾는 압구정동 도산대로에 자리한 이곳은 유러피안 스타일의 정육점을 표방한 이국적인 공간으로 꾸며졌다. 붉은 조명 아래 각종 소시지와 돼지고기 모형이 줄줄이 걸려있지만 사실 진짜 고기는 없는 '식물성 정육점'이다.

이곳에서는 고기 대신 대체육 베러미트의 제품을 이국적인 분위기에서 직접 구입하고 맛볼 수 있다. 배러미트 제품군도 이전보다 다양하게 구성했다. '콜드컷' 제품 라인업에는 기존 볼로냐(부드러운 맛) 제품뿐만 아니라 모르타델라(고소한 맛), 슁켄(스파이시한 맛) 등을 추가했으며 식물성 미트볼, 소시지패티, 다짐육 등 따뜻하게 구워먹는 대체육도 새롭게 내놨다. 가격은 100g당 5000~6000원이다.

대체육을 활용한 샌드위치, 샐러드, 디저트 등 메뉴도 만나볼 수 있다. 콜드컷 슬라이스햄을 넣은 샌드위치, 샐러드, 파니니, 플레이트를 비롯해 '베러미트' 다짐육을 활용한 칠리 콘카르네 등 대체육 메뉴 20여 종이 준비됐다. 대체 달걀 흰자로 만든 쿠키와 케이크, 오트(Oat, 귀리) 음료, 비건 빵, 비건 치즈, 드레싱, 소스 등 함께 준비한 모든 제품을 식물성으로 마련했다.

실제 대체육의 맛은 어떨까. 대체육 슬라이스 햄 '콜드컷'을 활용한 샌드위치와 샐러드는 익숙한 소스와 야채, 빵이 어우러져 거부감 없이 맛볼 수 있었다. 특히 '더 베러'를 통해 처음 선보인 대체육 '미트볼'은 고기의 씹는 식감을 구현해 눈길을 사로잡았다. 고기 씹히는 식감과 특유의 불향이 가미돼 별도의 소스 없이도 즐길 수 있는 점이 특징이다.

신세계푸드 관계자는 "쫄깃하고 탱글한 맛을 구현하기 위해 미역 등 해조류에서 추출한 다당류를 사용했다"며 "구워먹는 대체육 제품에도 콜드컷 햄과 동일하게 대두를 사용한 식물성 베이스를 사용했지만 배합과 가공 방식에서 차이를 뒀다"고 설명했다.

사실상 젊은 소비자들을 겨낭해 '대체육'에 대한 경험소비를 늘리고 자사 제품의 반응을 알아보기 위해 마련한 체험형 공간인 셈이다. 앞서 지난해 7월 대체육 브랜드 '베러미트'를 론칭하고 스타벅스, 조선호텔, 급식 등 B2B 채널에 선보였던 신세계푸드가 일반 소비자 대상 B2C시장으로 영역 넓히기에 나선 것이다.

'더 베러' 곳곳에는 대체육 콜드컷 햄과 소지지패티의 판매용 패키지도 진열돼 있었다. 팝업스토어를 통해 소비자 반응을 점검한 이후 조만간 마트 등 B2C 채널에도 선보일 것으로 점쳐지는 대목이다.

또한 새로운 유형의 대체육 제품 출시도 예고했다. 신세계푸드는 오는 28일 대체육 브랜드 '베러미트'에 대한 비전설명회를 열고 혁신적 신제품을 론칭할 계획이다. 신세계푸드 관계자는 "더 베러를 통해 선보이는 미트볼, 소시지패티 제품과는 별개로 이전에 없었던 새로운 유형의 대체육 제품을 소개할 예정이다"라고 말했다. 

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