[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 이인영 통일부 장관이 "지난 68년의 휴전 역사를 통틀어 한반도 종전에 대해 이처럼 관련국들의 지지가 모이고 논의가 구체화됐던 국면은 없었다"며 종전선언 추진 필요성을 강조했다.

이 장관은 14일 서울 국회의원회관에서 개최된 '평화로 가는 길, 한반도 종전선언에 관한 대토론회' 축사에서 "그동안 한미는 종전선언에 대해 심도 있는 논의를 해왔고 북한 또한 종전선언 자체의 필요성을 인정하는 가운데 최근 중국도 지지의사를 표명했다"며 이같이 밝혔다.

이어 "이 기회를 그냥 흘려보낸다면 전략적 이해가 치열하게 교차하는 한반도에서 우리가 전쟁을 완전히 끝내기 위해서 또 얼마나 오랜 시간을 허비하고 기다려야 할지 알 수 없는 일"이라고 했다.

이 장관은 이날 "종전선언은 비핵화 대화의 촉진제이고 평화체제로 진입하는 입구"라고 재차 강조했다. 아울러 "일각의 우려와는 전혀 다르게 종전선언은 급격한 현상의 변동을 초래하지도 않는다"고 반박했다.

그는 "평화협정 체결시까지는 현재 정전체제를 유지하면서 전쟁의 의사와 서로에 대한 적대를 내려놓고 남북미가 평화를 향한 대화를 시작하자는 의지를 천명하는 정치적 선언"이라고 설명했다.

이어 "급격한 정치적, 군사적, 경제적인 현상변동이나 부담 없이도 신뢰 기반을 형성하면서 평화를 향해 나아가게 하는 매우 실용적이고 유용한 조치"라고 부연했다.

이 장관은 "올해 연말, 내년 초를 지나는 정세의 분수령을 어떻게 보내느냐에 따라 한반도의 장기적인 운명은 분명하게 달라질 것"이라고 말했다.

그러면서 "짧은 시간에 한반도 평화프로세스를 전면적으로 진척시켜 놓을 수는 없더라도 종전선언으로 대화의 물꼬를 트고, 평화를 위한 노력을 연속성 있게 이어나갈 수 있는 그 동력을 만들기 위해 노력하겠다"고 덧붙였다.

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