[서울=뉴스핌] 조정한 기자 = 국내 완성차 및 자동차 부품 기업 10곳 중 8곳은 미래차 분야에 진출하지 못했거나 수익을 거두지 못하고 있는 것으로 조사됐다. 아울러 미래차 시장이 급변하면서 중소업체의 투자 고민도 깊어지는 것으로 나타났다.

자동차산업연합회(KAIA)는 14일 '자동차 업계 경영 및 미래차 전환 실태조사 결과와 시사점'을 주제로 제21회 자동차산업발전포럼을 열고 이 같은 내용의 설문조사 결과를 발표했다. 설문조사엔 국내 완성차 및 부품 업체 300개사와 종사자 405명이 참여했다.

[자료=자동차산업연합회(KAIA)]

◆ 응답자의 56.3% "미래차 분야 추진 상황 없어"

설문조사에 따르면, 응답자의 56.3%(169사)가 미래차 분야에 진출할 계획이나 추진 상황이 없다고 대답했다. 반면 미래차 분야에 이미 진출했다는 응답률은 43.7%였으나 실제로 양산을 통해 수익을 거두고 있다고 응답한 비율은 20%에 불과했다.

이미 진출한 기업의 절반 이상(131사)은 미래차 분야에서 수익을 발생하기까지 최소 3년 이상이 필요하다고 응답했다. 그러나 미래차 관련 부품 1종당 양산까지 소요되는 비용은 평균 13억1400백만원, 소요 기간은 평균 13개월부터 최장 60개월까지 걸리는 것으로 나타났다.

상황이 이렇다 보니 미래차 전환을 위해선 막대한 투자 비용을 감당해야 하는 부분이 과제로 떠올랐다. 연구개발 투자 확대에 있어 자금 부족이 가장 큰 과제(47.3%)로 꼽혔으며, 연구개발(R&D) 전문 인력 부족(32.1%)이 뒤를 이었다.

정송희 한국자동차산업협회(KAMA) 책임은 "미래차 분야에 미리 진출한 기업들도 가장 큰 애로사항으로 언급하는 것이 연구개발 투자비"라며 "올해는 전년 대비 투자비가 2%로 소폭 증가했지만 내년 이후부터 3%로 증가해 투자 부담은 더욱 커질 것"이라고 전망했다.

이어 "미래차 분야 업무에 맞는 능력을 갖췄거나 전공분야 지원자를 찾기가 어렵다는 응답이 60.1%로 가장 높았다"며 "전기차 관련 인력과 구동 모터류를 다룰 수 있는 인력을 구하고 있지만 마땅치 않아 재직자를 재교육하거나 직무전환하는 경우가 많다"고 말했다.

◆ 미래차 변화 빨라..."투자 방향 가늠하기 힘들어"

미래차 전환을 고려하고 있는 업체는 어떤 고민이 있을까. 풍부한 투자 자금과 인력이 없는 상황에서 미래차 전환을 준비하는 기업의 가장 큰 문제는 모빌리티 시장의 급변에 따른 방향성 설정으로 나타났다.

곽성복 덕양산업 이사는 이날 토론회에서 "전기차는 구조적인 변화가 많이 일어나고 있다. 배터리를 만들고 있는데 배터리의 개념과 소재, 장착 문제 등이 시시각각 변하고 있다"며 "각 사마다 기업이 투자하고 있는 방향이 맞는 방향인지. 해당 방향이 향후 20~30년동안 이어질지 끊임없이 고민하고 있다"고 말했다.

[사진=게티이미지뱅크]

아울러 "만약 변화 방향이 바뀌면 회사는 새로운 투자를 집행해야 하는데, 1000억 단위의 투자를 잘 하고 있는 건지에 대한 의문이 든다"며 "불확실한 미래에 큰 투자를 하는 것이 (작은 기업 입장에선) 굉장히 부담이 된다"고 털어놨다.

인력 수급의 불균형도 고민이라고 언급했다. 그는 "모든 전기차 업체는 인력 수급이 가장 고민이다. 현장에서 고급인력들은 이미 큰 회사에서 '쓸어간다'고 이야기 한다"며 "기존에 있는 인력 재배치를 위해서라도 인력 교육 프로그램들이 더 구체적으로 접근할 수 있도록 마련돼야 한다"고 조언했다.

한편 정만기 KAMA 회장은 "업계가 코로나19로 인한 경영 여건 악화로 인해 원자재 조달 자금 확보도 여의치 않은 상황에서 이러한 전환기를 맞이했다"며 "여러 문제가 있지만 첫째, 업계는 미래차 전환을 위한 연구개발과 시설 투자를 확대해가야 하나 자금·인력·연구개발 등 자원 확보조차 여의치 않은 점, 둘째는 설령 어렵게 투자를 실현해도 투자 자금 회수엔 상당한 시간 소요가 불가피해 불확실성만 쌓여가는 점이 문제"라고 지적했다.

그러면서 "효과적인 미래차 전환을 위해선 하이브리드차 등이 일정 기간 캐시카우 역할을 하도록 정부 지원을 지속하는 한편, 노동력 축소나 생산유연성 확보에 대응하기 위해 법률, 규제, 인식 등 사회 전반의 제도를 기술 변화에 맞춰 개혁해야 가야 할 것"이라고 강조했다.

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