[지난시 타이안시 취푸시(산둥성) =뉴스핌] 최헌규 특파원 = 상하이홍차오 행 고속철 부흥호 G159 열차는 9월 26일 오후 5시 18분 정시에 미끄러지듯 베이징 남역 역사를 빠져나갔다. 2008년 베이징 올림픽 무렵 첫 선을 보인 중국 고속철 가오테(高鐵)는 세계 고속철 가운데 운행속도가 가장 빠른 것으로 정평이 나있다. 느린 경우 시속 304킬로, 속도를 내면 340킬로를 넘는다. 진동도 거의 느껴지지 않는다. 중국 고속철은 초기 허세호에서 시진핑 시대 부흥호가 도입되면서 속도와 안전성 쾌적성 등 모든 면에서 또 한단계 선진화 됐다.

문화대혁명후 덩샤오핑(鄧小平)이 개혁개방을 추진하면서 가장 공을 들인 것 중 하나가 중국 전역에 철로를 놓는 사업이었다고 한다. 덩샤오핑은 일본 방문 때 신간센을 직접 타본 뒤 전국의 철도 엔지니어 들을 모으고 독려해 철로와 철차 기술을 개발하는데 전력을 쏟았다.

그 결과 현재 중국의 고속철 기술 수준은 종주국인 프랑스와 일본을 뛰어넘을 만큼 발전했다. 중국은 현재 자국산 철차와 철도 기술을 전세계에 수출하고 있으며 국내적으로는 현재 5개 유럽노선이 운행되면서 세계 정치 경제 무대를 향해 중국 영향력을 확대하고 있다.

스마트 폰 앱 자료를 뒤지며 중국 철도 굴기를 짚어 보는 사이 창밖이 어두워졌고 시속 304 킬로미터의 고속 기차가 근 두시간 만에 지난(濟南) 서역을 통과했다. 목적지 역인 취푸(曲阜) 동역 까지는 20여 분 정도 남았다. 베이징에서 약 400여 킬로미터 거리, 산둥성의 성도 지난과 태산의 도시 타이안(泰安), 공자의 도시 취푸를 가는데 대부분 사람들은 요즘 비행기보다 훨씬 편리하고 빠른 철도를 이용한다.

이번 산둥성 행은 취푸의 공자 추모절과 세계 문명포럼 취재를 겸해 코로나19 이후 지난과 태안시 등 산둥성 주요 도시 경제 사회 변화상을 살펴보기 위한 출장이다. 이들 지역은 우리기업들이 많이 진출해 있는 칭다오 옌타이 등 산둥성 동쪽 연해 도시와 달리 농후한 문화 서정과 자연 인문 전통의 오랜 역사성을 간직한 곳이다.

산둥성은 흔히 '1수 1산 1성인'의 고장으로 일컬어진다. 산둥성 성도인 지난시 북쪽을 흘러 발해만으로 유입되는 황하와 타이안시의 태산, 취푸의 공자 및 유가 문화를 뜻하는 말이다. 산둥성 외사판 리융선(李永森) 부주임은 28일 함께 타이안시 태산에 올랐을 때 산둥성은 공맹(공자와 맹자)의 고장으로서 중국 전통 문화의 압축판과 같은 곳이라고 설명했다.

중국인들은 황하를 중국 문명을 발전시킨 젖줄과 같은 곳이라는 뜻에서 모친하(어머니의 강)라고 부른다. 황하는 고원 지대인 칭하이(靑海)성에서 부터 5464 킬로미터를 흘러 내려와 산둥성 성도인 지난시 북쪽을 거쳐 약 300킬로 동쪽에서 바다(발해만)로 흘러든다. 그 옛날 당나라 시인 이백은 시 '창진주'에서 '황하가 하늘에서 내려와 바다로 흘러간 뒤 다시 되돌아 오지 못하네'라고 노래한 바 있다.

29일 낮 지난시 러커우(泺口)구간 '지난(濟南) 100리 황하 풍경구'를 찾았을때 천여년전 이백이 노래한 황하의 누런 황톳물은 강넓이 300미터에 걸쳐 동쪽 바다를 향해 힘차게 굽이쳐 흐르고 있었다. 강변에는 '황하를 인민에 복이 되는 강으로 만들자' 대형 입간판 구호가 설치돼 있었다. '황하 구간 66번'이라는 숫자 표지판이 서 있는 강 옆에서 황하 해설가는 최근 강수량이 많아 유량이 늘어났다고 소개했다.

황하 쪽으로 향하는 도중에 취재단을 태운 버스는 징후(京滬, 베이징~상하이) 고속도로 'G2'를 통과했다. 고속도로는 왕복 8차선으로 시원스럽게 뻗어 있었다. 이동하는 길에 보니 교통 표지판에 베이징 까지 거리가 400킬로라는 안내문이 표시돼 있었다.고속도로 양옆에는 수확이 끝나 대와 입사귀가 갈색을 띠기 시작한 옥수수 밭이 끝도없이 펼쳐져 있다.

'황하 전략, 허베이 연합, 동능(성장 동력) 전환 미래 시범구'. 지난시 북쪽 황하로 가는 길 옆에는 경제 건설을 독려하는 대형 입간판 구호가 설치돼 있고 대규모 도로 확장 공사가 한창이었다. 이곳에서 멀지 않은 곳에 황하대교가 웅장한 자태로 모습을 드러내고 있었다.

중국 국내외 기자로 구성된 팸투어단 일행은 인근의 '지난시 신구 동력 전환 출발 시범구'에 들렀다. 산둥성 지난시가 경제 성장의 동력을 낡은 엔진에서 새로운 엔진으로 갈아끼우는 출발점이라는 의미라고 산둥성 지난시 외판 리마오신(李茂鑫) 주임은 소개했다. 시범구 전시관은 개관 초기로 외부 기자들에게 처음 공개하는 것이라며 아직 사진 촬영도 허용되지 않는다고 밝혔다.

시범구 전시관에는 시진핑 국가 주석의 대형 사진이 걸려있고 황화 생태 유역의 고질량 국가 발전 전략을 강조한 시진핑 주석의 연설문이 함께 적혀있었다. 안내원은 시범구 프로젝트가 바로 한달여전인 2021년 8월 19일 정식으로 막을 올렸다고 설명했다. 《② 편에 계속》

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com