[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 젓갈 등 동물성 원료에 대한 통관 규제로 가로막혔던 중소김치업계의 유럽시장 수출길이 활짝 열릴 것으로 보인다. 통관 기준을 충족하고 있는 대상·CJ제일제당 등 대기업이 지원의 손길을 뻗어줬기 때문이다.

세계김치연구소는 유럽연합(EU) 복합식품 수입규정 개정에 따른 중소김치제조업체의 애로사항을 해결하기 위해 대상㈜, CJ제일제당㈜과 대중소 상생 협력을 통한 EU 수출 인증 젓갈 공급 지원책을 마련했다고 13일 밝혔다.

지난해 EU지역 김치 수출액은 803만 달러로 전년 대비 54.3%의 성장세를 보였다. 그러나 최근 EU의 복합식품 수입규정이 개정돼 동물성 원료를 극미량이라도 포함하는 복합식품은 통관 과정에서 원료 제조시설의 EU수출작업장 등록 인증서 제출이 의무화됐다. 

동물성 원료인 젓갈을 사용하는 김치도 예외가 아니다. 대부분의 김치용 젓갈 생산업체는 EU수출작업장 등록이 이뤄지지 않은 상태다. 이런 상태로는 EU 시장에 대한 김치 수출이 불가능하다.

이같은 문제를 해결하기 위해 이미 김치용 젓갈에 대한 EU수출작업장 등록을 완료한 대상과 CJ제일제당으로부터 중소업체가 젓갈을 공급받는 방법이 제안됐다. 이같은 대안은 지난달 15일 열린 'EU 복합식품 수입규정 개정에 따른 김치 수출업체 대응'을 주제로한 기술교류회를 통해 업체들로부터 공감을 얻었다.

중소김치제조업체들은 이날 기술교류회에서 대부분의 젓갈 업체가 영세하고 EU 복합식품 인증에 소요되는 시간, 비용 등으로 당장 기준을 맞추기 어렵다고 토로했다. 이들 기업은 당분간 기인증된 대기업의 젓갈을 제공 받아 김치를 수출하고, 중장기적으로는 세계김치연구소로부터 비건 김치 레시피나 젓갈대체소재 기술 노하우를 전수받길 희망했다.

김치연은 EU 인증 젓갈 생산 라인을 갖춘 대상과 CJ제일제당에 대중소 상생협력 차원에서 중소김치제조업체에 EU 인증 젓갈을 공급해줄 수 있도록 제안했고, 두 기업은 자사의 김치 수출을 위해 공들인 기술력과 시스템임에도 불구하고 제안에 긍정적으로 화답했다.

현재 대상과 CJ제일제당은 EU로 김치를 수출하려는 중소김치제조업체에 EU 인증 젓갈을 제공하기 위한 샘플테스트를 진행하고 있다. 또 EU 수출을 희망하는 모든 업체에게 원하는 만큼 충분한 젓갈이 제공되도록 적극적으로 협력할 예정이다.

최학종 김치연 최학종 소장 직무대행은 "이번 대중소 상생협력 모델을 통해 코로나19 이후 급증하고 있는 EU시장 수출 수요를 견인하고, 글로벌 시장에서 한국산 김치의 입지를 바로 세울 수 있을 것"으로 내다봤다.

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