[서울=뉴스핌] 이보람 기자 = 윤석열 전 검찰총장 사퇴로 검찰 수장이 공석이 된 지 한 달이 지났지만 아직까지 차기 총장 윤곽은 안갯속인 가운데, 최종 후보군에 누가 이름을 올릴지 관심이 쏠린다.

7일 법조계에 따르면 법무부는 지난달 진행된 대국민 천거 대상자들의 명단을 추리는 작업을 진행 중이다. 비공개 천거 규정을 어긴 추천인을 제외하는 동시에 총장 후보자가 되기에 적합한지 여부를 기본 검증하고 인사검증 동의를 받는 등 절차다.

법무부는 이후 정리된 명단을 검찰총장후보추천위원회(추천위)에 제시하고 이르면 재·보궐선거가 끝난 내주 추천위 첫 회의를 개최할 예정이다. 추천위는 회의를 열어 차기 검찰총장 후보자 3~4명을 박범계 법무부 장관에게 최종 추천한다.   

재보선 결과에 따라 최종 추천되는 후보군이 달라질 수 있다는 관측도 제기되는 가운데, 검찰 안팎에서는 우선 이성윤(59·사법연수원 23기) 서울중앙지검장이 최종 추천 명단에 오를 유력 인물로 꼽는다. 이 검사장은 검찰 내 대표적인 '친정권' 검사로 분류되며 이번 정권들어 법무부 검찰국장, 대검찰청 반부패·강력부장, 서울중앙지검장 등 검찰 요직을 두루 거쳤다.

청와대 울산시장 선거개입 의혹 사건에 연루된 청와대 관계자들이나 조국 전 법무부 장관 아들 허위 인턴확인서 발급 등 의혹을 받은 최강욱 열린민주당 대표에 대한 기소를 미루면서 윤석열 전 총장과 잇따라 대립각을 세우기도 했다.

하지만 이 검사장의 경우 최근 고위공직자범죄수사처(공수처)의 '황제조사' 논란 등이 잇따라 불거지면서 정권에서 부담을 느낄 수밖에 없다.

이 검사장은 반부패강력부장이던 지난 2019년 김학의 전 법무부 차관 불법 출국금지 의혹과 관련, 수사 외압을 행사했다는 등 의혹으로 검찰 수사를 받는 상황이다.

공수처가 이 사건을 검찰에 재이첩하기 전 김진욱 공수처장이 이 검사장을 직접 조사하고 이 과정에서 관용차량을 제공해 이 검사장을 공수처가 있는 과천정부청사 인근에서 청사 안으로 들어오도록 하면서 '황제조사' 논란에 불이 붙었다. 또 검찰이 이 검사장에 대한 기소를 결정할 경우, 검찰 손으로 직접 재판에 넘긴 인물이 총장이 되는 초유 사태가 발생하는 셈이어서 이 역시 부담으로 작용할 전망이다. 물론 이같은 부담에도 이번 정권 마지막 검찰총장에는 확실한 '친정권' 검사인 이 검사장을 앉힐 거라는 관측도 나온다. 

이 검사장 외에도 검찰 안팎의 여러 인물들이 차기 검찰총장 후보군으로 물망에 오르고 있다. 검찰 내부에서는 총장 직무대행을 맡고 있는 조남관(57·24기) 대검 차장과 판사 출신의 한동수(54·24기) 감찰부장 등이 거론된다.

조남관 차장은 윤 전 총장 징계사태 때부터 잇따른 총장 직무대행을 원활하게 수행하며 검찰 내부에서 리더십을 인정받고 있다. 이에 윤 전 총장 징계사태 당시 추미애 전 법무부 장관에게 징계를 거둬달라고 '쓴 소리'를 하며 총장 후보군에서 사실상 멀어졌다는 분석이 나왔지만 다시 유력한 후보군으로 거론되는 상황이다.

최근에는 '한명숙 전 국무총리 모해위증' 사건을 검사장들로 구성된 대검 부장회의에서 다시 결론내라는 박범계 장관의 수사지휘를 수용하면서도 고등검사장들을 추가로 참여시켜 최종 결론에 정당성을 부여하는 '묘수'를 뒀다는 평가도 받았다. 실제 확대 부장회의에서 한 전 총리 모해위증 사건관계자들에 대한 불기소로 의견이 모아졌고 박 장관도 추가 수사지휘 없이 사실상 이를 수용했다.

한동수 감찰부장도 윤 전 총장과 '채널A 강요미수' 사건이나 한 전 총리 사건 등을 둘러싸고 잇따른 잡음을 낸 대표적인 '친정권' 인사로 분류된다. 그러나 한 부장의 경우 판사 출신 외부인물이라는 점에서 검찰 수장에 임명될 경우 내부 반발이 거셀 것으로 예상된다.

이 때문에 일각에선 과거 검찰에 몸담았던 이금로(56·20기) 전 법무부 차관과 김오수(58·20기) 전 법무부 차관 등의 이름이 나온다. 대검 차장을 지낸 봉욱(56·19기) 변호사도 그 중 한 명이다.

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