[서울=뉴스핌] 정승원 기자 = 정부가 65세 이상 고령층에 화이자 백신을 사용하게 될 경우 초저온 냉동 상태를 유지한 채 배송해 접종하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.

현재 65세 이상 고령층은 아스트라제네카 백신의 임상 자료 부족 문제로 임상시험 결과가 나올 때까지 접종이 보류된 상태다.

정부는 한 달 내에 고령층에 대한 아스트라제네카 백신 접종 여부가 결정될 것으로 보고 있는데 아스트라제네카 백신 접종 불가 결정이 내려질 경우를 대비해 초저온 냉동 배송 방식 시행도 검토하고 있는 것이다.

정경실 코로나19 예방접종대응추진단 예방접종관리반장은 18일 중앙방역대책본부 브리핑에서 "요양병원과 시설 입소자에게 아스트라제네카 백신 사용이 어려울 경우 화이자 외에도 얀센, 모더나 백신을 접종하는 방안을 검토 중"이라며 "화이자 백신을 접종할 경우 2월 말이나 3월 중에 접종이 이뤄질 것"이라고 말했다.

당초 화이자 백신은 지정된 권역접종센터에서 접종을 시행하기로 돼 있었다. 영하 70도의 초저온 냉동이 필요한 만큼 접종센터 백신을 이송해 접종하기에는 어려움이 있었기 때문이다.

그러나 정부는 접종 1순위 대상인 코로나19 대응 의료진도 일부 화이자 백신의 외부 접종을 시행하게 되는 만큼 요양병원과 시설 입소자인 65세 이상에게도 화이자 백신의 외부 접종을 시행할 수 있다고 밝혔다.

이를 위해 모의훈련 등을 통해 초저온 유통 방식으로 백신을 배송하는 다양한 방안을 모색하고 있다는 설명이다. 

정 과장은 "감염병전담병원 의료진에게도 일부는 센터에서 나와 접종하는 방안을 검토하고 있다"며 "미국과 캐나다에서도 냉동, 냉장을 유지하면서 안전하게 백신을 접종할 수 있도록 하는 방안을 고심하고 있다. 국내에서도 이를 참고하면서 방법을 모색 중"이라고 전했다.

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