[서울=뉴스핌] 정경환 기자 = 질병관리청은 정은경 청장이 앤소니 파우치 미국 국립알레르기·감염병연구소장과 지난 29일 화상회의를 가졌다고 30일 밝혔다.

화상으로 진행된 이번 회의에서 정 청장과 파우치 소장은 코로나19 등 감염병 분야에서의 연구협력, 코로나19 대응 현황 및 향후 협력 방안에 대해 논의했다.

질병청 측은 "정 청장과 파우치 소장은 양국의 코로나19 관련 상황 및 대응 경험을 평가하고, 백신·치료제 관련 기술협력 및 공동 임상연구 등 감염병 분야의 연구 협력, 감염병 관련 분야의 양국 간 정례적 협의체 구축 등을 논의했다"고 말했다.

이어 "특히, 현재 화이자, 모더나 백신의 핵심 기술인 mRNA와 관련해 기술협력을 강화하기로 하고, 인력 교류 등 세부 사항을 지속 협의해 나가기로 했다"고 덧붙였다.

질병청에 따르면, 파우치 소장은 도널드 트럼프 대통령과 함께 코로나19 브리핑 등을 진행하는 등 코로나19 발생 초기부터 현 미국 행정부 코로나 대응팀에서 핵심적 역할을 수행한 바 있다.

아울러 조 바이든 미국 대통령 당선자도 최근 파우치 소장의 유임을 발표, 대통령 수석 의료자문관(White House Chief Medical Adviser)으로 지명하는 등 차기 행정부에서도 중추적 인물이 될 전망이다.

파우치 소장은 한국의 코로나19 방역 상황 및 접종 계획에 대해 "한국은 현재 감염자 수가 낮게 유지되고 있어 코로나19가 매우 잘 통제되고 있다고 평가할 수 있다"며 "코로나19 모범 대응 국가 중 하나"라고 언급했다.

그러면서 "한국은 정부의 권유사항에 대해 국민들이 일관되게 협조해 주는 반면, 미국은 50개의 주마다 주정부의 대응과 국민들의 협조에도 차이가 있어 어려움이 있다"고 설명했다.

정 청장은 "파우치 소장과 코로나19 및 신종 감염병에 대응하기 위한 국제사회의 공조 필요성에 공감했다"며 "이번 회의가 향후 감염병 분야에서 양국의 협력을 새롭게 강화함으로써 미래 감염병에 더욱 잘 대비해 나가기 위한 초석이 될 것"이라고 했다.

한편, 양측은 향후에도 두 전문가가 정례적으로 만나기로 하고, 긴밀한 연구 협력을 위해 양국 감염병 연구소 간 의향서(Letter Of Interest) 체결 등 필요한 사항을 협력해 나가기로 했다.

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