[서울=뉴스핌] 박승윤 기자= 개인이든 국가든 결정적인 순간을 맞이할 때가 있다. 순간의 선택이 운명을 좌우한다. 번영이냐 쇠락이냐를 가름한다. 선택을 제대로 하려면 전략적 사고를 해야 한다. 

전략적 사고 능력은 어떻게 해야 얻어지나? 역사 교육은 전략적 사고 역량을 키우는 가장 좋은 방법이다. 그런데 해방 이후 우리의 역사 교육은 역사적 사건의 배경과 결과에 대한 책임 등에 관한 토론은 없고 단순히 사건의 내용과 발생 순서를 외우게 하는 암기 위주였다. 

최중경 전 지식경제부 장관이 쓴 '역사는 당신을 강하게 만든다'는 우리 역사에서 18개의 사례를 뽑아내 전략적 관점에서 재해석하고 토론의 장으로 인도함으로써 미래를 준비시키는 책이다.    

660년 백제가 나당 연합군의 공격을 받아 멸망 위기에 몰렸을 때 동맹국 고구려는 아무런 조치도 하지 않았다.벡제의 위기를 방치한 고구려도 나당연합군의 공격을 견디지 못하고 8년후 멸망했다. 북방으로 힘을 떨친 고구려의 멸망을 아쉬워하는 사람은 많다. 그러나 백제의 위기를 방치했던 고구려의 속내를 전략적으로 분석하려는 사람은 많지 않다. 고구려와 백제 중 누가 먼저 멸망했는지를 묻는 객관식 문제만 다룬 학생들이 전략적 사고능력을 갖춘 인재로 성장하기를 기대할 수 있는가?  

'충군애민'(忠君愛民)'의 기치를 내건 동학혁명이 일어나자 왕조의 위기도 아닌데 조선 조정은 청군을 불려들였고, 텐진조약의 상호 출병 조약에 따라 일본군도 조선에 상륙했다. 일본군이 청군을 격파하고 조선을 장악하는 길을 열어준 조선 조정의 어리석음은 어떻게 설명해야 하나? 저자는 이같은 질문들을 통해 독자들의 전략적 사고 능력을 일깨우려 한다.

저자는 논란을 부를 수 있는 사안에 대해서도 거침없이 의견을 제시한다. 임진왜란때 천험의 요새인 새재를 버리고 탄금대에서 배수진을 치고 싸우다 전멸의 패배를 당한 신립장군의 선택은 많은 비난을 받아왔다. 이에 대해 저자는 당시 일본 고니시의 제1군만 새재로 진격해온 것이 아니고 죽령과 추풍령으로 가토의 제2군과 구로다의 제3군이 진격해오고 있어 새재만 방어할 경우 퇴로가 차단된 채 고립되어 패배할 가능성, 신립장군의 부대가 말을 타고 활을 쏘며 싸우는 궁기병으로 편성되어 있었다는 점 등을 들어 신립장군의 선택은 군사전략 측면에서 볼때 옳았다고 주장한다.

또 고려말 이성계가 위화도 회군의 명분으로 내세운 4불가론은 국가와 민족의 장래보다는 권력을 쟁취하기 만들어낸 구실이자 궤변일 가능성이 높다며 조목조목 근거를 제시한다. 역사 기록에는 승자의 왜곡이 들어갈 수 밖에 없으므로 논리적이고 상식적인 접근을 통해 역사를 승자의 왜곡에서 해방시키는 것은 후세의 책무라고 강조한다. 

저자는 조선 조정이 임진왜란 당시 원군을 보낸 명나라에 대해 '재조지은'(再造之恩·멸망하게 된 것을 구원하여 도와준 은혜)을 강조하며 외교상대가 아니라 아버지의 나라로 모신 것을 비판하면서 도발적인 명제를 던진다. '명이 조선을 구했는가, 조선이 명을 구했는가'이다. 명나라는 일본군을 격파하기 보다는 조선에 묶어둬 명나라에 넘어오지 못하게 하려는 목적에서 늘 조선군을 앞세우며 적극적인 군사 작전을 펴지 않았다. 그럼에도 조선은 '재조지은'이라는 망령에 사로잡혀 명청 교체기에 떠오르는 만주족 편에 서서 국익을 챙기는 전략적 사고를 차단당해 민족의 치욕을 자초했다는 것이다.

저자는 상해임시정부가 태평양전선에서 미국과 함께 싸우지 않고, 상해임시정부를 승인하지도 않은 중국의 깃발 아래서 조선 젊은이들이 피를 흘리도록 한 것에 대해서도 아쉬워한다. 태평양전선에서 미국과 함께 싸웠다면 종전과 함께 전승국이 되고 남북 분단의 아픔도 없었을지 모른다.

역사에 가정은 없다지만 중요한 역사적 갈림길에서 선조들이 내린 의사 결정보다 나은 대안이 있었는지 되새겨보고 토론하는 것은 전략적 사고능력을 기르는 좋은 훈련이라고 저자는 강조하고 있다.

어릴적 꿈이 고고학자였던 지은이 최중경은 서울대 경영학과를 졸업하고 미국 하와이대에서 경제학 박사 학위를 받았다. 기획재정부 제1차관, 청와대 경제부석, 주(駐)필리핀 대사, 지식경제부 장관, 한국공인회계사회 회장 등을 역임했다.

미국의 헤리티지재단에서 3년간 방문연구원으로 재직하며 경험한 사례들을 토대로 '워싱턴에서는 한국이 보이지 않는다'를 저술했고, 한국경제 발전전략의 독창성을 설명한 '청개구리 성공신화'도 출간했다. 

한울엠플러스 펴냄. 1만9000원

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