[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 청와대는 24일 연평도에서 실종 공무원이 북한의 총격을 받고 사망한 사건이 발생하자 '유엔총회 종전선언 제안에 북한이 총격으로 회답했다'는 일각의 주장에 대해 이례적으로 시간대별 청와대 내부 대응 과정을 공개하며 해명했다.

청와대 고위관계자는 이날 오후 춘추관에서 기자들과 만나 지난 21일 낮 1시쯤 소연평도 남방 1.2마일(약 1.9㎞) 해상에서 해수부 소속 어업지도선 선원 1명이 실종되는 사건이 발생한 뒤 청와대 내부 대응 과정을 설명했다.

이 관계자의 설명에 따르면 문 대통령에게 최초로 보고된 시점은 사건 발생 하루 뒤인 22일 저녁 6시36분이다. 단 첫 보고는 실종 된 내용만 다뤄졌으며 서면으로 이뤄졌다.

◆ 北 총격사건, 문대통령 '종전선언' 연설 시간과 겹쳐

청와대는 대통령에게 서면보고를 한 뒤, 같은 날 저녁 10시 30분에 '북한이 월북 의사를 밝힌 실종자를 사살 후 시신을 화장했다'는 2차 첩보를 입수했다.

이어 23일 새벽 1시부터 2시30분까지 서훈 안보실장과 노영민 비서실장, 이인영 통일부 장관, 박지원 국가정보원장, 서욱 국방부 장관 등을 소집해 관계 장관회의를 열었다.

이 자리에서 회의 참석자들은 2차 첩보의 신빙성이 얼마나 높은지를 분석하고 대책을 논의했다는 게 청와대의 설명이다.

회의가 진행된 시간은 공교롭게도 문 대통령의 '종전선언 유엔총회 영상 기조연설'이 공개된 시간과 겹친다. 당시 문 대통령의 기조연설은 한국시간으로 새벽 1시 26분부터 16분간 진행됐다.

청와대 고위관계자는 "연설이 진행되는 동안 (회의에서는) 정보를 공유하고 상황을 분석했다"며 "참고로 유엔 연설문은 지난 15일 이미 녹화가 됐고 18일 유엔으로 발송됐다. 이번 사건과 대통령의 유엔 연설을 연계하지 말기를 간곡히 부탁드린다"고 강조했다.

◆ 靑, 사건 발생 이틀 뒤 대통령에 대면보고…文 "국민이 분노할 일, 다 공개하라"

관계 장관 회의 이후 청와대는 문 대통령에게 대면보고를 해야겠다는 결정을 내린다. 이에 23일 아침 8시30분에서 9시까지 서훈 실장과 노영민 실장이 문 대통령에게 대면 보고를 했다.

이에 문 대통령은 "정확한 사실을 파악하고 북한에도 확인하라"며 "만약 첩보가 사실로 밝혀지면 국민이 분노할 일이다. 사실 관계를 파악해서 있는 그대로 국민에게 알리라"고 지시했다.

이후 군 당국은 지난 23일 오후 4시 35분에 유엔사 정전위 채널을 통해서 '사실관계를 파악해 달라'는 통지문을 북한에 발송했다.

청와대는 이후 24일 오전 8시 관계 장관 회의를 다시 소집해서 국방부로부터 이번 사건과 관련해 분석결과를 통보받고, 이를 1시간 뒤 서훈 실장과 노영민 실장이 문 대통령에게 대면으로 보고했다. 대통령에 대한 2차 대면보고였다.

이에 문 대통령은 첩보의 신빙성에 대해 다시 한 번 참모진들에게 물었고 "신빙성이 높다"는 답변을 들은 뒤, "NSC 상임위를 소집해 정부 입장을 정리하고 현재까지 밝혀진 내용을 국민들께 있는 그대로 발표하라"고 지시했다.

한편 청와대 핵심관계자는 유엔에 지난 18일 문 대통령의 기조연설 영상이 발송됐지만, 이를 전혀 수정할 수 없었는지에 대해서는 "그렇다"며 "이미 발송된 뒤였고, 이런 상황이 있을지 예측할 수 없었다"고 말했다.

이 관게자는 거듭된 질문에 "(당시에는) 첩보의 신빙성이 확인되지 않은 상태였기 때문에 유엔 기조연설 수정 등을 판단할 수 없었다"고 부연했다.

noh@newspim.com