[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 한 미국의 핵전문가는 북한 내 핵 활동 의심 시설이 5~10개가 있는 것으로 추정되지만 뚜렷한 증거가 없는 '잠재적 표적' 명단에만 올라있다고 주장했다.

이 전문가는 특히 최근 북한의 핵 활동 의심 시설 분석에 있어 민간위성이 포착한 위성사진에만 의존하는 것은 한계가 있다고 밝혔다.

이라크 대량살상무기(WMD) 사찰과 지난 2012년 '미국의 대북 적대시 정책 중단' 등의 내용을 담은 '2·29 합의'에 참여했던 데이비드 올브라이트 과학국제안보연구소(ISIS) 소장은 최근 미국의소리(VOA) 방송과의 인터뷰에서 일련의 주장을 펼쳤다.

올브라이트 소장은 북한 내 5~10개로 추정되는 핵 활동 의심 시설과 관련해 "우리는 명단을 갖고 있다"면서도 "하지만 어떤 시설도 그런 사실을 확인할 길이 없기 때문에 (5~10개가 있다고) 발표하지 않고 있다"고 강조했다.

그는 그러면서 최근 미국 CNN 방송이 미들베리 국제학연구소 '동아시아 비확산센터'의 제프리 루이스 소장의 분석을 인용해 '평양시 만경대구역 원로리 일대에서 핵시설 가동 정황이 포착됐다'는 보도는 신뢰도가 떨어진다고 했다.

올브라이트 소장은 "그런 확신을 갖기 위해서는 복수의 정보기관이 일치된 결론을 내려야 한다"며 "하지만 (민간 위성 업체) '플래닛 랩스'가 포착한 조악한 사진만 놓고 보면 그런 증거를 전혀 발견할 수 없다"고 강조했다.

그는 구체적인 증거로 "플루토늄을 생산한다면 굴뚝이 보여야 한다"며 "또 핵폭발을 일으키는 고성능 폭약을 적재할 벙커를 갖추고 있어야 한다"고 설명했다.

이어 "(핵 시설에서는) 금속 플루토늄을 녹여 주형을 뜨고 반구형 등으로 만드는 작업 등을 해야 한다"며 "이를 위해서는 글러브박스(위험 물질를 다루기 위한 밀폐 시설)와 같은 특수 시설이 필요하고 이 과정에서 배기가스를 여과 장치를 통해 (굴뚝으로) 배출해야 한다"고 부연했다.

올브라이트 소장은 "하지만 (CNN이 공개한) 위성사진에는 그런 활동이 이뤄지고 있다는 증거를 볼 수 없었다"며 "북한을 다룰 때 늘 부딪히는 문제"라고 했다.

원로리에 핵 활동 시설이 있다는 분석은 '증거부족'이라는 평가는 한국 군 당국과 올리 하이노넨 전 국제원자력기구(IAEA) 사무차장도 같은 의견을 내놓은 것으로 알려졌다.

한편 올브라이트 소장은 북한을 그대로 방치했을 경우 핵무기 기술 진전에 더욱 박차를 가할 것이라며 북미 간 지속적인 대화의 필요성을 강조했다.

그는 "북한과 유용한 관여와 협상을 하지 않는 것은 미국에 그리 이롭지 않다"며 대기권 북한이 아직 도달하지 못한 것으로 추정되고 있는 '대기권 재진입' 기술을 확보하기 전에 상황 관리를 적절히 해야 한다고 했다.

noh@newspim.com