[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 중국의 홍콩 국가안보법(이하 '홍콩보안법') 제정 강행과 관련해 미국 행정부는 홍콩 주민과 기업인들의 미국 이주를 수용하는 방안을 고려 중이라고 전했다. 

1일(현지시간) 로이터통신이 국무부 배포 자료를 인용한 바에 따르면 폼페이오 장관은 이날 미 공화당계 정책 연구 기관인 미국기업연구소(AEI)에서 홍콩인들이 미국을 오고 그들의 기업가적 창의성(entrepreneurial creativity)을 가져 오는 것을 미국이 환영할 것을 고려하고 있느냐고 묻는 질문에 "우리는 그것을 고려하고 있다"고 답했다.

다만 그는 "나는 그것이 어떻게 전개될지 정확히는 모른다"며 이민 쿼터나 비자 등 구체적인 홍콩인 미국 이주 조건들에 대해서는 언급하지 않았다. 

또 영국과 홍콩 간 관계에 대해서는 "영국은 (홍콩과) 다른 관계를 갖고 있다. 홍콩인들 중 많은 이들이 영국 여권(BN(O)여권)을 가지고 있다. 홍콩과 영국 사이에는 긴 역사가 있다. 그것은 매우 다르지만 우리는 그것을 살펴보고 있다"고 알렸다.

영국은 홍콩을 중국에 반환할 당시 1997년 6월30일 이전 홍콩 태생인들에게 여권을 지급했다. 이 여권은 자유롭게 영국을 오갈 수 있지만 일과 거주 권리는 없다. 영국 정부는 이 여권을 소지한 홍콩인들에 한 해 영국 시민권 취득 자격을 부여하는 방안을 검토 중이다. 300만명에 가까운 홍콩인들이 이 여권을 소지하고 있는 것으로 추산된다.

한편, 미치 매코넬 공화당 상원 원내대표는 이날 상원에서 도널드 트럼프 행정부가 "중국에 값을 치르게 하는" 구체적인 조치들을 곧 내놔야 한다고 압박했다. 미국은 전쟁과 공산주의의 난민들에게 "빛의 등불로 서 있는 풍부한 유산"을 가지고 있다며 "홍콩인들을 위해 다시 한 번 이를 써야 한다"고 발언했다. 

폼페이오 장관과 매코넬 원내대표의 이같은 발언은 트럼프 행정부가 홍콩의 특별지위 박탈 절차에 들어갔다고 밝히고 각종 대중 제재를 검토하고 있는 가운데 나왔다.

이밖에 폼페이오 장관은 이날 성명에서 중국 인민해방군의 비이민 비자 프로그램 사용을 제한하겠다고 밝혔다. 이에 따라 인민해방군 관련 중국 대학 유학생과 연구원들의 입국이 금지된다. 

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