[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = LG화학 인도 법인 공장에서 발생한 가스 누출 사고로 주민 11명이 숨지고 1000명 가량이 입원했다.

NDTV 등 인도 현지 언론은 7일(현지시간) 새벽 남부 안드라프라데시주(州)의 비사카파트남에 위치한 LG화학의 인도 현지 법인 LG폴리머스인디아 공장에서 스타이렌 가스가 누출돼 인근 주민 최소 11명이 사망했다고 보도했다.

AFP 통신은 사망자 중 8살짜리 어린이도 포함됐으며, 이 외 주민 1000명 가량이 입원 중이라고 전했다. 사고가 새벽 3시 경 발생해, 한참 잠들어 있던 주민들의 피해가 더욱 커진 것으로 알려졌다.

로이터 통신 등 해외 언론과 사회관계망서비스(SNS) 등에는 길에 쓰러진 주민과 동물들, 구급차에 실려가는 환자들의 모습이 올라왔다.

현지 경찰은 폴리스타이렌(PS) 수지를 생산하는 사고 공장에서 탱크에 보관된 화학물질 스타이렌 모노머(SM)로부터 가스가 누출된 것으로 잠정 결론 내렸다. 가스가 누출되기 전 화재도 발생했으나 곧 진화된 것으로 알려졌다.

스타이렌은 폴리스타이렌 등 화학제품의 원료로, 이로부터 누출되는 고농도 가스에 노출되면 신경계 이상이 발생해 호흡곤란과 어지럼증, 구역질 등의 증상이 나타난다.

비사카파트남 당국자는 "수백명의 주민들이 가스를 들이마신 후 의식을 잃거나 호흡곤란, 구토 증세 등을 호소하고 있다"고 알렸다.

다만 코로나19(COVID-19) 확산을 막기 위한 전국 봉쇄령으로 인해 사고 당시 공장은 비어 있어 직원 피해는 거의 없는 것으로 알려졌다.

사고 소식이 전해지자 나렌드라 모디 인도 총리는 이날 국가재난관리국(NDMA) 긴급회의를 소집해, 사고 지역 상황을 점검하고 지원 대응책을 논의했다.

모디 총리는 트위터에서 "상황을 면밀히 살피고 있다"며 "비사카파트남에 있는 모든 이들의 안전을 바란다"고 밝혔다.

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