[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 김정은 북한 국무위원장의 건강 이상설이 제기된 가운데, 정부 고위당국자는 21일 "전혀 사실무근'이라고 밝혔다.

정부 고위당국자는 이날 오후 기자와 만나 김 위원장의 건강이상설에 대한 사실 확인 요청에 "전혀 사실이 아니다"라고 일축했다.

김 위원장의 건강이상설은 그가 할아버지 김일성 주석의 생일인 태양절(4월15일)에 금수산태양궁전 참배를 하지 않으면서 일찌감치 불거졌다.

일각에서는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 국면인 점을 감안해 김 위원장이 감염됐을 수 있다는 주장도 내놨다.

북한 전문매체 데일리NK는 지난 20일 북한 내부 소식통을 인용, "김 위원장이 지난 12일 평안북도 묘향산 지구 내 김 위원장 일가 전용병원 향산진료소에서 심혈관 시술을 받고 인근 향산 특각(별장)에 머물고 있다"고 보도했다.

이 매체는 "김 위원장의 심혈관계 시술은 평양 김만유병원의 담당 외과의사가 직접 지도했다"며 이른바 '1호' 담당 의사들이 총동원됐다고 전했다.

미국 CNN 방송도 20일(현지시간) 미 정부 관계자를 인용해 "미국은 북한의 지도자인 김정은이 수술 후 심각한 위험에 처했다는 정보를 모니터링 중"이라고 보도했다.

미국 블룸버그 통신은 같은 날 CNN 보도를 인용하며 "백악관은 CNN 보도에 대해 논평을 거부했다"고 전했다.

그러면서 북한 최고지도자의 건강은 북한 지도부 내에서도 극히 일부만 알고 있는 최고급 정보인 점을 들며 "확인이 쉽지 않다"고 했다.

◆ 靑 "북한 내 특이동향 없어"…사실상 '중태설' 부인

정부는 일련의 보도와 관련해 21일 오전까지는 "지켜보고 있다"며 조심스러운 입장을 취했지만, 결국 '중태설은 근거가 없다'는 판단이 선 것으로 보인다.

청와대도 현재 북한 내부에 특이점이 발견되지 않고 있다는 점을 들며 사실상 관련 보도가 사실이 아님을 시사했다.

강민석 청와대 대변인은 이날 오후 서면브리핑을 통해 "김 위원장의 건강 이상설과 관련해 아직까지 확인해줄 내용이 없다"며 "현재까지 북한 내부에 특이 동향도 식별되지 않고 있다"고 밝혔다.

◆ 탈북민 소식통 "평양 두고 묘향산서 심장 수술? 설득력 떨어져"

한편 한 탈북민 소식통은 이날 기자와의 통화에서 "김 위원장이 심장 계통에 이상이 있는 것은 확실한 것 같다"면서도 '김 위원장이 묘향산 인근 향산진료소에서 심장 시술을 했다'는 일부 보도에 대해서는 부정적인 입장을 보였다.

이 소식통은 "심장 수술을 하려면 최신 장비가 있어야 한다"며 "평양 봉화진료소에 최신 장비가 다 있는데 묘향산에서 수술을 굳이 했다는 것은 설득력이 떨어진다"고 했다.

그는 김 위원장의 태양절 불참에 대해서는 "꼭 건강 이상과 연결시키려 하는데 그렇지 않을 수도 있다"며 "자신이 할아버지 우상화에까지 앞장서서 뛰어다닐 필요가 없다고 판단했을 가능성을 배제할 수 없다"고 덧붙였다.

noh@newspim.com