[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 미국 정부가 긴급상황시 사용하기 위해 확보해놓은 마스크·장갑 등 개인보호장비(PPE) 재고가 거의 동이 났다고 워싱턴포스트(WP)가 1일(현지시간) 보도했다. 

미국 뉴욕 맨해튼 센트럴파크 인근 벤치에 앉아 있는 의료계 종사 여성. 2020.03.30 [사진=로이터 뉴스핌]

두 명의 미 국토안보부 관리들은 WP에 미 보건복지부(DHHS)의 전략적국가비축물자(Strategic National Stockpile)가 거의 동났다고 알렸다.

한 관리는 비축물자가 "몇몇 도시들에 긴급상황시 대응하기 위해 설계된 것이지, 50개주(州) 비상사태에 대응하기 위해 만들어졌거나 설계된 것이 아니다"라며 "이는 비단 미국 정부의 문제만이 아니다. 전 세계적으로 PPE 공급망은 무너졌고 가격 폭등이 일어나고 있다"고 말했다.

트럼프 대통령은 지난 31일 백악관 코로나19 브리핑에서 행정부가 1만개 가까이 되는 산소호흡기를 확보해놓고 있고 이를 수주 안에 코로나19 피해 집중지역에 보내겠다면서 많은 양의 PPE가 제조업체로부터 병원들로 직송되고 있다고 알렸다. 그러나 DHS 관리들은 이렇게 보내져온 장비들이 넘쳐나는 환자들을 감당하기엔 턱없이 부족하다고 했다. 

주들과 병원들은 의료장비 부족이란 실질적인 위험에 직면해있다면서 "만일 우리를 치료해주는 이들을 보호할 장비가 없다면 상황은 험악(ugly)해진다"고 관리들은 말한다.

이들을 비롯한 DHS 당국자들은 코로나(COVID-19) 사태로 수요가 급증한 N95 마스크 등 의료물자를 대거 사들여 바가지 가격에 판매해 폭리를 취하는 업자들을 단속, 더 비싼값에 마스크를 확보하고 있다. 포브스지에 따르면 미 업체들이 판매한 마스크는 약 2억8000만장. 이중 대부분은 해외로 수출되고 있어 미 주정부와 지방자치단체는 마스크 구하기가 하늘에서 별따기 수준이다.

미국 뉴욕 브루클린의 한 병원에서 직원들이 코로나19 사망자의 시신을 밖으로 옮기고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

WP는 트럼프 행정부가 마스크 수출규제는 물론이고 의료진이 사용할 수 있게끔 마스크를 확보하는 일말의 노력을 보이고 있지 않다고 지적했다. 각 주지사들은 연방 당국에 의료물자 지원을 요청하고 있지만 일부 주에서는 요청한 물자의 지극히 일부만 받았다는 목소리가 나왔고, 일부 도시는 자신의 주정부로부터 어떠한 지원도 받지 못했다고 호소하고 있다.

이에 대해 미 연방재난관리처(FEMA) 관리들은 정부가 국가전략비축분의 고갈을 예상했으며, 이에 의료 물품을 조달해 배분하는 데 신속히 움직이고 있다고 밝혔다. 자넷 몬테시 FEMA 대변인은 성명에서 "연방 정부는 모든 가능한 방법을 동원해 필요한 의료 및 다른 물자 확보에 나서겠다"고 말했다. 그는 정부가 160억달러가 넘는 마스크 등 물자 확보 예산이 있다며 "우리는 핵심 의료 장비가 신속히 코로나19 최전선에 있는 우리의 의료종사자들에게 전해질 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.

WP는 "의료물자가 동이 난 상황에서 트럼프 행정부와 각 주정부들은 PPE를 확보하기 위해 폭리가 만연한 전 세계의 제멋대로인 시장에서 물자 확보를 위해 각자 경쟁에 나설 것"이라며 "이제 각 주정부들끼리 물자 확보 경쟁에 나설 수 있다"는 관측을 내놨다.

미 존스홉킨스대 시스템과학·공학센터(CSSE) 코로나19 상황판에 따르면 미국 내 누적 확진은 총 21만3372명, 사망자 4757명이며 격리해제 인원은 8474명이다. 

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