[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 청와대는 20일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 대응하기 위해 중국인 입국을 금지해야 한다는 국민청원에 즉답을 피했다. 대신 "(국민들의) 우려와 불안을 엄중히 받아들인다"고 밝혔다.

이날 답변자로 나선 강정수 청와대 디지털소통센터장은 "중국인 입국금지 요청에 대해서는 앞서 정세균 국무총리 등이 정부의 입장을 여러 차례 밝힌 바 있다"며 "지난달 27일 청와대는 서면 브리핑을 통해 한 번 더 자세히 답변한 바 있다"고 말했다.

정 총리는 지난달 24일 기자간담회에서 중국인 입국금지와 관련해 "지난해에 비해 20% 정도만 중국인들이 입국하는 상황으로 만들었다"며 "상호주의 원칙에 따라 입국금지를 고려하고 있지 않다"고 밝힌 바 있다.

청와대도 사흘 뒤 중국인에 대해서는 ▲특별입국절차의 실효적 작동 ▲입국자에 대한 안정적 관리 ▲입국수가 많지 않음 ▲확진자 수 급감 ▲세계보건기구(WHO) 감염병 대응 가이드라인 준수 등을 언급하며 입국금지의 필요성이 크지 않다고 설명했다.

강 센터장은 "정부는 신속하고 비상한 대응으로 지자체와 지역사회의 빈틈없는 협력, 국제사회와의 긴밀한 공조로 냉정하고 지혜롭게 위기 상황을 헤쳐나가겠다"며 "국가적 위기와 재난 앞에서 단합된 힘으로 맞섰던 국민 여러분과 함께 반드시 이겨낼 것"이라고 강조했다.

앞서 정부는 지난달 4일 오전 0시를 기점으로 14일 이내 후베이성을 방문했거나 체류한 모든 외국인의 입국을 전면 금지했다. 또한 제주지역 무비자 입국제도 운영도 일시 중단했다.

이와 더불어 '특별입국절차'를 통해 중국에서 들어오는 모든 내외국인을 파악하고 입국을 최소화하고 있다. 위험 지역발 입국자 관리 및 건강상태를 모니터링 하는 시스템도 구축했다.

강 센터장은 일련의 정부 조치를 언급하며 "중국 등 위험 지역발 입국자들을 철저히 관리하고 있다"고 강조했다.

그는 또한 세계보건기구(WHO) '팬데믹 선언', 유럽과 미국 등의 확산세 등도 거론하며 "지난 19일부터는 모든 입국자에게 특별입국절차를 확대 적용하고 있다"고 말했다.

강 센터장은 이어 "정부는 개방성, 투명성, 민주적 절차라는 3대 원칙에 따라 코로나19 바이러스 감염증을 억제하고 종식하려는 조치를 적극적으로 벌이고 있다"며 "특히 코로나19 발생 초기 단계부터 지금까지 정부는 제반 국내 상황, 정책 방향과 대응을 투명하게 공개하고 있다"고 했다.

한편 중국인 입국 금지 청원은 지난 1월 23일 처음 청와대 국민청원게시판에 게재된 뒤, 불과 나흘 만에 청원 동의 20만명을 넘었다. 이후 한 달 간 총 76만 1833명이 동의했다.

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