[베이징·서울=뉴스핌] 최헌규 특파원, 허고운 기자 = 외교부는 23일 신종 코로나바이러스(일명 우한 폐렴) 발원지인 중국 우한(武漢)시에 여행경보 2단계(여행자제)를 발령했다고 밝혔다.

외교부는 "이번 여행경보 발령은 지난해 12월 우한시에서 최초로 발생한 신종 코로나바이러스 감염증 확진자가 급증 추세에 있고 오늘부터 우한발 항공편 이륙 및 우한 시내 대중교통 운영 중단 등 중국 당국 조치를 고려한 것"이라고 설명했다.

외교부는 이어 "우한시에 체류 중인 한국인은 신변안전에 특별히 유의하고 해당 지역을 여행할 예정인 경우에는 여행 필요성을 신중히 검토해달라"면서 "후베이성 지역을 여행할 예정인 한국인은 여행에 유의하길 바란다"고 덧붙였다.

우한시를 제외한 중국 허베이(湖北)성 전역에도 1단계(여행 유의) 경보가 발령됐다. 외교부는 "향후 우한시 및 후베이성 지역의 보건 상황을 예의주시하면서 여행경보 추가 조정 필요성을 지속 검토할 예정"이라고 밝혔다.

외교부 여행경보는 남색경보(여행유의)-황색경보(여행자제)-적색경보(철수권고)-흑색경보(여행금지) 등 4단계로 구성된다.

외교부·한국관광공사에 따르면 현재 우한 폐렴을 유발하는 신종 코로나바이러스 유전자의 변종이 빠르게 확산되고 있다. 최초 발생지역은 우한화난해산물시장으로 추정된다. 이 시장에선 생가금류, 야생동물 등도 판매되고 있는 것으로 알려졌다.

이날 오전 8시 현재 중국에선 확진환자 553명을 비롯해 의심환자 135명, 사망자 17명, 퇴원 28명 등으로 집계됐다.

발병증상은 발열, 기침, 호흡 곤란, 흉민(가슴 통증) 등이다. 중국 보건당국과 국제보건기구(WHO)에 따르면 신종 코로나바이러스는 우한화난해산물시장에서 판매된 박쥐로부터 확산됐을 가능성이 크다.

중국 질병관리본부는 바이러스의 첫 전파 매개체로 과거 사스 전염병 때와 같은 박쥐일 것으로 발표했다.

WHO는 현재 전염병 6단계 가운데 3단계(사람 간 전염이 증가하는 상태)로 규정했다.

외교부에 따르면 중국 보건당국은 현재 우한 여행 자제령을 발형하는 한편 우한지역에 대한 여행사들의 단체관광객 모집을 금지하도록 했다.

또 우한시정부는 22일 오후 10시부터 숙박시설을 비롯해 카페, 영화관, 미용실, 체육관, 수영장, 박물관, 백화점 등 공공장소에 마스크 착용을 의무화하도록 했다.

티웨이항공은 우한~인천 직항 신규취항을 잠정 연기했고, 우한지역 3개 여행사도 24일부터 내달 8일까지 한국을 방문하는 단체관광상품을 전격 취소했다.

heogo@newspim.com