[서울=뉴스핌] 장주연 기자 = 언제 누구와 어디에 있느냐 따위는 중요한 적 없었다. 그는 매 작품 파트너와 조화를 이루며 최고의 연기를 뽑아냈다. 급기야 영화 '로봇소리'(2016)에서는 로봇과 찰떡 호흡을 과시하더니 이젠 동물들과 팀플레이까지 펼친다.

배우 이성민(52)이 영화 '미스터 주:사라진 VIP'(미스터 주)로 극장가를 찾았다. 22일 개봉한 이 영화는 국가정보국 에이스 요원 태주가 갑작스러운 사고로 동물의 말을 듣게 되면서 펼쳐지는 이야기를 담았다. 극중 이성민은 군견 알리와 VIP를 찾아 나서는 태주를 열연했다. 

"단군 이래 없던 이야기라(웃음) 흥미로웠죠. 한번 해보고 싶더라고요. 영화도 재밌게 봤어요. 다만 아쉬운 건 CG(컴퓨터 그래픽) 작업 때문에 개봉이 늦어진 거죠. 원래는 '닥터 두리틀' '해치지 않아'보다 먼저 개봉하려 했는데 후반 작업 때문에 미뤄졌어요. 관객 입장에서 신선도가 떨어질까 걱정이 좀 되죠."

알만한 사람은 알겠지만, 사실 이성민은 동물과 친하지 않다. 정확히는 강아지, 고양이 등을 무서워해 가까이 다가서지 못한다. 영화 '목격자'(2018) 촬영 당시에도 애완견을 키운다는 설정 때문에 곤욕을 겪은 터. 그래서 알리와 친해지는 게 이번 작품의 가장 큰 숙제였다. 

"처음엔 힘들었죠. 만지면 바로 손부터 닦았어요. 촬영하면서는 계속 친해지려고 노력했고요. 원반도 던지고 소시지도 먹이면서 시간을 보냈죠. 물론 친해져도 쉬운 촬영은 아니더라고요. 나란히 걷는다, 계속 뛴다 등 단순한 것조차 어려웠죠. 알리 컨디션에 맞추다 보니 현장에서 콘티도 자주 수정됐고요. 사람과 할 때보다 시간이 배는 더 걸렸어요."

하지만 이성민은 "진짜 힘들었던 건 알리가 아닌 실체가 없는 것과 연기하는 것"이라고 말했다. '미스터 주'에는 여러 동물이 등장하지만, 개와 고양이를 제외한 판다, 고릴라, 독수리, 멧돼지 등은 모두 CG다.  

"'내가 지금 뭐 하고 있지?' 싶은 순간들이 있었죠(웃음). 왜 사람들이 CG 연기가 힘들다고 하는지 이해가 됐어요. 녹색 쫄쫄이를 입은 배우들을 보면서 연기하는 게 정말 낯설더라고요. 특히 창고 신의 경우엔 등장 동물들이 다 CG라 저 혼자 연기했죠. 그래도 데이터베이스가 쌓여서 다음엔 더 잘할 수 있을 듯해요. 하하."

이성민은 '미스터 주'와 같은 날 또 다른 신작 '남산의 부장들'도 내놓았다. 동명의 논픽션 베스트셀러를 바탕으로 10·26사태 발생 전 40일을 담은 작품이다. 이 영화에서 이성민은 박통을 연기했다. 고 박정희 전 대통령을 모티브로 재창조된 인물이다. 

"제안은 '마약왕'(2018) 때 받았어요. 연기할 기회가 많지 않은 역할이라 해보고 싶었죠. 촬영할 땐 자료를 찾아보면서 걸음걸이, 제스처 등을 비슷하게 따라 하려고 했어요. 귀 분장만 한 번에 두 시간이 걸렸죠. 이도 보철을 해서 발음이 쉽지 않았어요. 그래도 이렇게 누군가 특정인물을 따라 하는 게 처음이라 나름의 희열이 있었죠."

아울러 그는 동시 개봉에 대한 부담도 털어놨다. 지난 2018년 여름 영화 '공작'과 '목격자'를 일주일 간격으로 선보인 적은 있지만, 이렇게 같은 날 다른 두 작품을 개봉하는 건 그도 처음이다. 더욱이 이성민은 현재 tvN 수목드라마 '머니게임'에도 출연하고 있다. 

"비슷한 시기도 아니고 같은 날 개봉에 드라마까지 하고 있으니 보시는 분들께 죄송해요. 너무 남발하는 듯한 느낌이죠. 전 모든 걸 내려놨어요(웃음). 세 번 나눠 맞을 매를 한 번에 맞는다는 생각이죠. 확실한 건 두 작품 모두 설 연휴에 가족들과 보기에 좋은 영화란 거예요. 가족 중에 어른이 있으면 '남산의 부장들', 아이가 있으면 '미스터 주'를 추천합니다!"

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