[대전=뉴스핌] 오영균 기자 = 국내 가을철 대표 감염성 질환인 쯔쯔가무시가 심장질환 발생률을 높이고 사망률도 증가시키는 것으로 밝혀졌다.

을지대학교병원이 쯔쯔가무시와 심장질환 발생 관련성을 세계 최초로 규명했다고 10일 밝혔다.

을지대학교병원 심장내과 강기운 교수와 을지대학교 예방의학교실 장석용 교수팀은 국민건강보험공단의 빅데이터를 토대로 2006년부터 2016년까지 쯔쯔가무시로 진단받은 환자 23만3473명에 대해 감염 이후 심장질환 발생 여부 및 관련 사망률을 전수 조사했다.

심장내과 강기운 교수(왼쪽), 예방의학교실 장석용 교수 [사진=을지대학교 병원]

그 결과 전체 환자 중 1.03%에 해당하는 2402명에서 쯔쯔가무시 발병 이후 기존에 없던 심방세동(정상범위를 벗어나 불안정하게 뛰는 심장 박동)이 새롭게 발병한 것으로 나타났다.

이중 여성은 1362명, 남성은 1040명으로 남성보다 여성에게 더 많았다.

또 심방세동이 새로 나타난 환자들은 그렇지 않은 환자들보다 급성 심부전과 허혈성 심질환이 발생할 확률이 각각 4.1배, 1.9배가량 높았다.

급성심부전과 허혈성 심질환이 나타난 환자들은 감염 이후 3개월 이내 사망할 가능성이 각각 2.4배, 13.7배나 증가했다.

연구팀은 중증 쯔쯔가무시에 감염되면 부정맥질환인 심방세동이 나타날 수 있고 이 경우 급성심부전이나 허혈성 심질환 같은 심장 합병증이 동반 발생될 위험성이 높아지는 동시에 사망률도 크게 높아진다는 것이 연구를 통해 밝혀진 것이라고 발표했다.

쯔쯔가무시는 진드기 유충에 물려 발생하는 급성 열성 질환으로 국내 뿐 아니라 아시아·태평양지역에서 환자 및 발병 지역이 지속적으로 증가하는 추세다.

이에 따라 앞으로 쯔쯔가무시 환자들의 새로운 심방세동 발생 여부를 통해 치명적인 심혈관질환 합병증을 조기에 진단하고 치료해 사망률 감소에 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

강기운 교수는 “심장질환 및 돌연사로 응급실에 내원한 환자들에게서 쯔쯔가무시가 진단되는 경우가 수년간 반복 관찰 돼 이 연구를 진행했다”며 “쯔쯔가무시 환자들의 심장 합병증 발생을 조기 진단하기위해 중증 쯔쯔가무시 감염병인 경우나 기존에 심장질환을 갖고 있던 환자가 쯔쯔가무시에 감염된 경우 항생제 치료중에 지속적인 심전도 검사가 중요할 것으로 본다”고 말했다. 

gyun507@newspim.com