[뉴스핌] 김경수 골프 전문기자 = 7일(현지시간) 미국 위스콘신주 오네이다의 손베리 크릭CC(파72)에서 끝난 미국LPGA투어 손베리 크릭 LPGA클래식(총상금 200만달러)에서 박성현(26)은 공동 6위, 이정은6(23)는 커트탈락했다.

박성현의 4라운드합계 스코어는 23언더파 265타(65·62·69·69)로 챔피언과 6타차였고, 이정은6의 2라운드합계 스코어는 1언더파 143타(71·72)였다. 박성현의 순위는 나쁘지 않다고 할 수 있지만, 그가 세계랭킹 1위인데다 대회 2·3라운드에서 선두였기에 아쉬움이 남는다. 이정은6의 커트탈락은 뜻밖이다.

지난주 아칸소 챔피언십에서 우승해 상승세를 탄 박성현은 이번 대회에서 2주연속 우승을 노렸다. 그런데 가장 중요한 3,4라운드에서 스코어를 크게 줄이지 못하고 추격선수들에게 역전당했다. 특히 4라운드에서 중·단거리 퍼트가 잇따라 홀을 외면했는데, 집중력이 떨어진 듯한 모습이었다.

이정은6의 스코어는 커트라인에 4타나 뒤졌다. 한 라운드에 8∼10언더파가 곧잘 나오는 평이한 코스에서 세계랭킹 7위가 그런 스코어를 내며 커트탈락하리라고 예상한 사람은 많지 않았다. 올해 미국 진출 후 13개 대회만의 첫 커트탈락이기도 하다.

두 선수에게서 공통점이 나타난다. 최근 강행군을 했다는 점이다.

박성현은 이번 대회까지 4주연속 투어 대회에 나섰다. 그는 2017년 미국 무대로 진출한 이후 3주연속 대회에 나간 적은 몇 차례 있었으나 4주 연속으로 대회에 나간 것은 이번이 처음이다. 지난 6월13일 마이어클래식(공동 39위)을 시작으로 20일 KPMG 위민스 PGA챔피언십(2위), 28일 아칸소 챔피언십(우승), 그리고 손베리 크릭 LPGA클래식까지 출전했다. 아칸소 챔피언십만 54홀 경기였을 뿐 나머지 세 대회는 72홀 경기였다. 약 한달동안 미국 네 개주를 돌며 15라운드를 소화했다. 연습라운드에 프로암까지 포함하면 한 달 내내 이동과 라운드를 반복했다고 해도 지나치지 않다. 

이정은6는 더했다. 그는 지난 5월23일 퓨어실크 챔피언십(공동 26위)을 시작으로 30일 US여자오픈(우승), 6월7일 숍라이트클래식(2위), 13일 마이어클래식(공동 33위), 20일 KPMG 위민스 PGA챔피언십(공동 30위)까지 5주연속 대회에 나갔다. 그 중 숍라이트클래식만 3라운드 경기였다. 마지막 두 대회의 성적은 그의 피로도를 말해주는 듯하다.

이정은6는 지난주 아칸소 챔피언십을 건너뛰고 손베리 크릭 LPGA클래식에 출전했으나, 예상치 못한 결과를 내고 말았다. ‘루키’ 이정은6는 현재 신인상 랭킹에서 1위를 독주하고 있다. 데뷔연도에 메이저대회 우승까지 했다. 매주 대회에 출전해야 할만한 절박함을 찾아보기 힘들다. 데뷔연도에 많은 타이틀을 거머쥐겠다는 ‘조바심’에서 벗어나야 할 때다.

오는 11일 열리는 마라톤 클래식에 이정은6는 출전신청을 했고, 박성현은 출전자 명단에 없다. 박성현은 17일 시작되는 다우 그레이트 베이 인비테이셔널에도 출전하지 않을 계획이다. 

박성현은 "4주 연속으로 플레이하니 몸이 좀 힘들다"면서 "앞으로 2주동안 푹 쉬고, 이달말부터 연달아 열리는 두 메이저대회에서 좋은 모습을 보이겠다"고 말했다.

두 선수는 약 1년 후 열리는 도쿄올림픽에 한국 여자대표로 출전할 가능성이 높다. 한국과 금메달 경쟁을 벌일 것으로 예상되는 선수들은 아리야 쭈타누깐(태국), 펑샨샨(중국), 하타오카 나사(일본), 렉시 톰슨(미국), 이민지(호주), 브룩 헨더슨(캐나다), 리디아 고(뉴질랜드) 등 적지 않다. 경쟁은 이미 시작됐다. 지금부터 경쟁자들에게 약점을 보이면 그들에게 따라잡힐 수 있다.

국내 대회도 그렇지만, 미국LPGA투어에서는 스케줄을 잘 조정하는 것도 경기력의 일부분이다. 미국LPGA투어에서 ‘4주연속 출전’이나 ‘5주연속 출전’은 자랑거리가 아니라, 무리수임을 박성현과 이정은6의 사례에서 볼 수 있다.