[서울=뉴스핌] 이고은 기자 = 중국이 한반도 문제에 개입하겠다는 의지를 강하게 드러내면서 비핵화 협상구도가 남북미 3자에서 남북미중 4자구도로 재편될 가능성이 커졌다.

미국과의 비핵화 협상에 실망감을 느끼는 북한에 '합리적 안보 우려'와 '경제 발전' 모두를 돕겠다고 밝히며 적극적인 지원군을 자처했다.

관영 중국중앙방송(CCTV)에 따르면 20일 시진핑(習近平) 중국 국가 주석은 평양에서 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담을 가진 뒤 "중국은 조선이 자신의 합리적 안보 및 발전에 관한 관심사를 해결할 수 있도록 힘이 닿는 한 도움을 주겠다"고 말했다.

시 주석이 표현한 '합리적 관심사'는 '합리적 우려'로도 번역된다. 북한이 미국과의 비핵화 협상에서 느끼는 안보 우려를 '합리적'이라고 표현하며 북한 측 입장에 지지를 나타냈다. 또 "힘 닿는데까지 돕겠다"고 말하며 우방국으로서 역할을 분명히 재확인했다.

시 주석은 북측의 경제발전도 돕겠다고 말했다. 그러나 이는 미국의 대북제재와 맞닿은 부분이기 때문에 중국이 얼마나 적극적인 지원을 할 수 있을지는 아직 불투명하다. 중국은 현재 국제사회의 대북제재 틀을 벗어난 경제지원을 하지 못하고 있는 상황이다.

김 위원장은 "북한이 현재 민생 개선에 중점을 둔 새로운 전략 노선을 관철 중"이라며 "중국의 경제 발전과 민생 개선의 경험을 배우고 싶다"고 화답했다. 이는 중국의 공산주의식 경제 발전을 롤모델로 삼으며 그 과정에서 중국이 도움을 줄 것으로 기대한다는 의미다.

시 주석은 한반도 문제에 적극적으로 개입하겠다는 의지도 강하게 드러냈다. 그는 "중국은 계속해서 한반도 문제의 정치적 해결을 지지한다"며 "조선 및 관련국들과 협력을 강화해 한반도 비핵화 실현과 지역의 장기 안정에서 적극적이고 건설적인 역할을 하겠다"고 말했다.

한반도 문제, 즉 비핵화 협상에 역할을 하겠다고 천명함으로써 중국이 비핵화 협상 구도를 남북미 3자에서 남북미중 4자로 끌고가고자 하는 의지를 드러낸 것이다. 이에 화답해 김 위원장 역시 중국과 소통·협력해 한반도 문제를 풀겠다는 의지를 내비쳤다. 

김 위원장은 "과거 1년간 조선(북한)은 정세 긴장을 완화하기 위해 많은 적극적인 조치를 했지만 유관국의 적극적 호응을 얻지 못했는데 이는 보고 싶은 것이 아니었다"며 "인내심을 유지할 것"이라고도 말했다.

그러면서 "계속 중국과 소통하고 협력해서 한반도 문제를 정치적으로 해결하는 과정에서 새 진전을 거두고 한반도의 평화와 안정을 유지하도록 할 것"이라고 덧붙였다.

앞서 정세현 전 통일부 장관은 이날 국회에서 열린 6.19 공동선언 19주년 기념 토론회에서 "(시 주석이) '조선 측의 합리적 관심사'라고 (표현)했지만, 그 전에 중국은 '근거 있는 우려'라는 표현을 썼다"며 "다른 말로는 정전협정을 평화협정으로 바꿔야 한다는 것"이라고 해석했다.

그러면서 "정전협정에 서명했던 중국이 평화협정 문제를 꺼내는 것은 이제 자기도 북핵문제를 푸는데 있어 4분의 1의 지분을 가진 플레이어가 되겠다는 것"이라며 "남북미 삼각구도로 전개되던 북미협상이 중국 때문에 4자구도가 될 수 있다"고 말했다. 

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