[세종=뉴스핌] 임은석 기자 = 겨울철 주택의 실내 라돈 농도가 지난 2011년 이후 지속적으로 감소하고 있는 것으로 나타났다.

국립환경과하건은 2017~2018년 겨울철 기간 동안 전국 단독·연립·다세대주택 7241가구를 대상으로 실내 라돈 농도를 조사한 결과 평균 농도가 72Bq/㎥로 나타났다고 3일 밝혔다.

Bq는 방사능을 나타내는 단위로서 '베크렐(Becquerel)'로 읽으며 1초 동안 1개의 원자핵이 붕괴하는 방사능을 1Bq라고 한다.

과학원은 전국 주택의 라돈 분포를 파악하고 라돈 관리가 우선적으로 필요한 지역을 확인하기 위해 지난 2011년부터 2년 주기로 겨울철에 조사하며, 이번이 제4차 조사다.

겨울에 측정하는 이유는 토양과 실내의 온도차가 커서 라돈의 실내 유입 가능성이 크고, 환기를 자주하지 않아 다른 계절에 비해 실내 라돈 농도가 높기 때문이다.

이번 제4차 조사에서 확인된 평균농도 72.4Bq/m3은 그간 3차례의 조사(2011~2012 124.9Bq/m3, 2013~2014 102.0Bq/m3, 2015~2016 95.4Bq/m3)보다 낮은 수준으로 나타났다.

과학원은 감소 추세에 대해 국립환경과학원은 조사 대상 주택 거주자들의 환기 습관이 과거보다 개선됐기 때문으로 보고 있다.

이번 조사에서 주택에 거주하는 5745명을 대상으로 환기 여부를 설문 조사한 결과, 매일 환기를 한다는 사람이 45%인 2557명이었던 반면 매일 환기를 안한다는 사람이 4%인 240명으로 나타났다.

지난 제1차 조사에서는 조사 대상 4203명 중에서 매일 환기한다는 응답이 25%인 1066명, 환기를 안한다는 응답이 29%인 1226명이었다.

이번 제4차 조사에서 공동주택의 실내 라돈 권고기준 200Bq/㎥을 초과한 가구는 전체 가구의 5.6%인 403가구로 나타났다.

환경부는 이번 조사 결과 라돈 농도가 다소 높게 측정된 가구를 상대로 라돈 저감 상담과 라돈 알람기 보급 등을 지원할 계획이다. 라돈 농도가 높게 나타난 주택이 있는 지역은 추가로 집중 조사하고, 라돈 관리계획을 수립해 지방지치단체가 저감계획을 추진할 수 있도록 국고지원 등을 실시할 예정이다.

과학원은 이번 조사결과를 조사대상 개별 주택에 통보했으며, 권고기준을 초과할 경우 환기 등을 통해 라돈 농도를 저감할 수 있도록 안내문을 함께 우편으로 발송했다.

권명희 과학원 생활환경연구과장은 "전국 주택 라돈 조사 결과는 국내 실내 라돈 분포를 파악하여 향후 라돈 노출 저감 정책을 추진하기 위한 기초자료로 중요한 의미를 가진다"며 "실내 라돈농도는 환기를 통해 충분히 낮출 수 있기 때문에 건강을 지키기 위해서는 주기적으로 환기를 하는 것이 좋다"고 말했다.

한편, 전국 주택 라돈 조사 결과 및 전국 실내 라돈 지도, 라돈 측정 방법 등 관련정보는 생활환경정보센터 누리집에서 확인할 수 있다.

fedor01@newspim.com