[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 지난 4월 익산 쌍릉(대왕릉)에서 발견된 인골이 남성 노년의 것으로 조사됐다. 이로써 쌍릉 대왕릉은 백제 무왕의 무덤일 가능성이 높아졌다.

국립부여문화재연구소(소장)는 17일 쌍릉에서 발견된 인골에서 남성 노년층의 신체 특징과 병리학적 소견을 확인했다고 밝혔다. 그동안 쌍릉은 백제 시대 말기의 왕릉급 무덤이며 규모가 큰 대왕릉을 서동 설화의 주인공인 무왕의 무덤으로 보는 학설이 유력했다.

쌍릉의 존재는 '고려사'에서 처음 확인되며 고려 충숙왕 때(1327년) 도굴됐다는 사건기록도 남아있다. 당시부터 고조선 준왕이나 백제 무왕의 능이라는 설이 있었다. 1917년 조선총독부는 쌍릉을 단 며칠 만에 발굴하면서 백제 말기의 왕릉이거나 그에 상당한 자에 능묘라는 것은 확인했으나 1920년 고적조사보고서에 단 13줄의 내용과 2장의 사진, 2장의 도면만 공식기록 전부로 남겨놨다.

이후 문화재청 국립부여문화재연구소는 지난해 8월부터 백제왕도 핵심유적 보존관리사업의 하나로 원광대학교 마한백제문화연구소, 익산시와 공동으로 쌍릉에 대한 발굴조사를 진행했다.

이 과정에서 석실 끝부분에서 여태까지 그 존재가 알려진 바 없던 인골 조각이 담긴 나무상자를 발견했다. 국립부여문화재연구소는 이 인골 자료가 무덤의 주인과 연결된다면 백제 무왕의 능인지를 결정짓는 단서가 될 수 있을 것으로 판단하고 고고학과 법의인류학, 유전학, 생화학, 암석학, 임산공학, 물리학 등 관련 전문가들을 모두 참여시켜 인골의 성별, 키, 식습관, 질환, 사망시점, 석실 석재의 산지, 목관재의 수종 등을 정밀 분석했다.

102개 조각으로 남아있던 인골을 분석한 결과 성별은 남성, 팔꿈치 뼈의 각도(위팔뼈 안쪽위관절융기 돌출양상), 목발뼈(발목뺘 중 하나)의 크기, 넙다리뼈 무릎 부위(먼쪽 뼈 부위)의 너비가 남성일 확률이 높다는 것이다.

넙다리뼈의 최대 길이를 추정해 산출한 결과 키는 161cm, 최대 170.1cm로 추정된다. 훨씬 후세대에 속하는 19세기 조선 시대 성인 남성의 평균 키가 161.1cm를 고려하면 비교전 큰 키다. '삼국사기'에는 무왕의 외관에 대해 '풍채가 훌륭하고 뜻이 호방하며 기상이 걸출하다'고 묘사돼 있다.

남성 노년층에서 발병하는 등과 허리가 굳는 증상(광범위특발성뼈과다증), 다리와 무릎의 통증(정강뼈와 무릎뼈의 척추외골화)이 있었을 것으로 보인다. 옆구리 아래 골반뼈(엉덩뼈능선)에 숫자 '1' 모양으로 골절됐다가 치유된 흔적이 있다. 문화재청은 "어긋나지 않아 타격보다는 낙상 등 때문으로 판단되며 치료기간이 3개월 정도 되므로 직접적인 사인으로 보기 어렵다"고 설명했다.

뼈가 심하게 부식돼 유전자 분석은 쉽지 않았다. 추출한 콜라겐의 탄소 안정동위원소 분석으로 벼, 보리, 콩 등의 섭취량이 많았음을 알 수 있고 질소 안정동위원소 분석으로는 어패류 등 단백질 섭취의 가능성도 확인됐다.

최신 공학기술이 반영된 이번 연구에서는 뼈의 3차원 입체(3D) 모형화와 3D프린팅을 통해 여러 분야에서 활용이 가능한 디지털 자료도 구축했다.

문화재청은 "무왕은 600년에 즉위해 641년 사망했다는 기록이 남아있다. 이로 보아 10대나 20대에 즉위한 경우 무왕의 사망 나이가 남성 노년층으로 추정되는 쌍릉의 인골 추정 나이와 비슷하다"고 밝혔다.

사망 시점이 7세기 초반부터 중반 즈음이라는 인골 분석 결과는 익산을 기반으로 성장해 같은 시기에 왕권을 확립한 백제 무왕의 무덤이라는 역사적 가능성을 보여준다.

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