[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 미 연방준비제도(Fed)가 올해 2번째 기준금리 인상에 나섰다. 연준은 경기와 물가에 대한 자신감을 드러냈고 기존보다 가파른 기준금리 인상을 예고했다.

연준은 13일(현지시간) 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC)를 종료하고 기준금리인 연방기금금리의 목표 범위를 1.75~2.00%로 25bp(1bp=0.01%포인트) 올린다고 밝혔다. 이는 금융시장 전문가 대다수의 예상과도 일치한다. 이날 결정은 만장일치로 이뤄졌다.

이날 발표된 성명서와 수정된 경제 전망은 연준의 경기 자신감이 가득 담겼다. 연준은 올해 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 기존 2.7%에서 2.8%로 상향 조정했고 실업률 전망치도 3.8%에서 3.6%로 낮춰 잡았다. 내년과 2020년 실업률 전망치 역시 3.6%에서 3.5%로 각각 낮아졌다.

제롬 파월 연준 의장은 회의 후 기자회견에서 “내가 연준에 왔을 때보다 경제는 훨씬 더 강해졌다”며 “성장과 고용이 강하고 인플레이션도 목표치에 가까워졌다”고 분석했다. 그는 “미국 경제는 아주 좋은 상태에 있다”면서 이것이 통화정책을 정상화하는 이유라고 설명했다.

파월 의장은 도널드 트럼프 미국 정부의 대규모 감세 정책이 미국 경제를 부양하고 있다고 판단했다. 그는 “감세가 향후 3년간 수요에 의미 있는 부양을 할 것으로 기대된다”면서 공급 측면에서도 긍정적인 반응이 나타나겠지만 시점과 정도가 불확실하다고 전했다.

물가 전망도 개선됐다. 연준은 개인소비지출(PCE) 물가지수가 당초 전망보다 0.1%포인트 높은 2.1%로 오를 것으로 전망했다. 변동성이 큰 식품과 에너지를 제외한 근원 PCE 물가지수 예상치도 1.9%에서 2.0%로 상향 조정했다.

파월 의장은 물가가 목표치를 다소 벗어나더라도 과도한 반응을 하지 않을 것이라고 언급하고 연준이 물가 목표제를 고수할 것이라고 강조했다.

이 같은 경기 개선 기대감에 연준이 전망하는 올해 말 기준금리 전망치 중간값은 2.4%로 3월 전망 때보다 0.3%포인트 높아졌다. 이에 따라 연준이 올해 총 3차례가 아닌 4차례 기준금리 인상에 나설 가능성이 커졌다. 내년 기준금리 전망치의 중간값 역시 2.9%에서 3.1%로 상향 조정됐지만, 금리 인상 횟수는 3차례로 지난번과 같았다.

금리의 적정수준에 대해 파월 의장은 “연준은 충분히 금리를 올린 것인지 어떻게 알 수 있을지 논의 중”이라면서도 이 같은 판단이 경제 지표에 달렸다고 말했다.

이날 발표된 연준의 성명 문구도 경기에 대한 기대감을 담았다. 성명은 고용시장이 계속해서 강해졌으며 경제 활동도 견조한 속도로 확장했다고 진단했다. 실업률 하락과 가계지출 증가도 언급했다. 

연준은 물가가 연준의 목표치인 2%에서 안정된다는 자신감도 드러냈다. 연준은 전년 대비 물가와 근원 물가가 모두 2% 가까이 올랐다고 전했다.

성명은 통화정책 기조가 여전히 완화적이라며 강한 고용시장 여건과 지속적인 2% 물가 회복을 지지한다고 설명했다.

트럼프 정부의 보호주의 무역정책과 관련해 파월 의장은 일부 기업이 이 때문에 투자와 고용에 대한 결정을 미루고 있다는 소식이 들리지만, 수치로서는 전혀 확인이 안 된다며 경제가 강하고 무역정책이 위험(risk)에 가깝다고 판단했다.

한편 파월 의장은 투명성을 제고하고 소통을 개선하기 위해 내년 1월부터 모든 FOMC 회의 이후 기자회견을 할 것이라고 밝혔다.

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