[뉴스핌=노민호 기자] 베트남을 국빈 방문 중인 문재인 대통령은 첫 일정으로 박항서 베트남 축구대표팀 감독을 만나 격려했다.

청와대에 따르면 문 대통령은 22일 오후 3시쯤(현지 시각) 하노이의 베트남 축구대표팀 훈련장에 도착해 부 득 담 베트남 부총리와 박 감독의 영접을 받았다.

문 대통령은 박 감독에게 "정말 자랑스럽다"고 격려한 뒤 "지난번에 워낙 잘하셔서 어깨가 무겁겠습니다"고 말했다. 이에 박 감독은 "부담이 많이 갑니다"라고 답했다.

박 감독은 베트남 국가대표팀 선수들을 문 대통령에게 일일이 소개했다. 특히 박 감독은 '베트남의 박지성'으로 불리는 르엉 쑤언 쯔엉 선수에 대해 "대표팀 주장으로 과거 2년 동안 한국에서 선수 생활을 했다"고 설명했다.

아울러 문 대통령과 부 득 담 부총리는 축구 국가대표팀 유니폼을 교환하기도 했다. 이후 박 감독, 김정숙 여사, 문 대통령, 베트남 부총리, 쯔엉 선수 순으로 서서 동시에 시축했다.

문 대통령은 행사를 마치고 걸어 나오면서 박 감독에게 "지난번 U-23 대회 때 우즈베키스탄과의 결승 때 눈이 오는 걸 보고 너무 안타까웠다"며 "베트남 선수들이 추위에 익숙하지 않아서 폭설만 아니었으면 우승할 수도 있었을 텐데. 다음에 또 기회가 있지 않겠습니까"라고 격려했다.

한편 박 감독은 지난 1월 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 챔피언십에서 베트남을 준우승에 올려놨다. 이후 베트남에서 박 감독은 '국민적 영웅'으로 추대받고 있다. 베트남 정부는 박 감독에게 '3급 노동훈장'을 수여하기도 했다.

[뉴스핌 Newspim] 노민호 기자 (noh@newspim.com)