[뉴스핌=조정한 기자] 여성당직자 특혜공천 의혹을 받고 있는 박수현 전 청와대 대변인이 14일 충남도지사 예비후보직을 내려놓겠다고 밝혔다. 사실상 충남지사 선거에 출마하지 않는다는 '중도 사퇴' 의사를 밝힌 것이다.

박 전 대변인은 이날 오후 기자들에게 '더불어민주당 충남도지사 예비후보직을 내려놓습니다'라는 메시지를 보내 이 같이 밝혔다.

그는 "이제 때가 된 것 같습니다. 이 시간부로 더불어민주당 충남도지사 예비후보직을 내려놓겠다"며 "지난 3월 6일 이미 예비후보직을 사퇴하려 마음을 굳혔으나, 갑자기 저에게 제기된 악의적 의혹으로 상황의 변화가 생겼다"고 말했다.

박 전 대변인은 이어 "더러운 의혹을 덮어쓴 채로 사퇴하는 것은 그것을 그대로 인정하는 것이므로 싸울 시간이 필요했습니다"라면서 "저만의 문제가 아니라 저와 관련된 분의 명예도 지켜드려야 했다"고 사퇴가 늦어진 배경에 대해 설명했다.

아울러 "오늘 당 최고위원회에 충분히 소명했고 최고위원회는 저의 소명을 모두 수용했습니다. 최고위원회의 수용으로 저의 당내 명예는 지켜졌다고 판단한다"면서 "이제 법의 심판으로 외부적 명예를 찾고 준엄한 법의 심판을 받도록 하겠다"고 향후 행보에 대해 입장을 밝혔다.

이와 관련, 박 전 대변인의 한 측근은 “중앙당의 자진사퇴 권고를 받아들인 것”이라고 전했다.

앞서 민주당은 이날 오전 비공개 최고위원회를 열고 불륜 및 여성당직자 특혜공천 의혹이 제기된 박 전 대변인의 충남지사 선거 예비 후보 자격문제에 대해 논의한 뒤 박 후보에게 자진해서 물러날 것을 권유했다.

[뉴스핌 Newspim] 조정한 기자 (giveit90@newspim.com)