[뉴스핌=조세훈 기자] 공군은 북한의 핵·미사일 등 핵심 시설을 감시하기 위해 오는 12월까지 '항공정보단'을 창설한다.

서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회 2017(서울 ADEX 2017)가 개막한 17일 오후 경기 성남 서울공항 활주로에 고고도정찰무인기 글로벌호크가 계류되어 있다. <사진=뉴시스>

공군은 20일 계룡대에서 열린 국회 국방위원회 공군본부 국정감사에서 "기존의 '37전술정보전대'를 오는 12월1일부터 항공정보단으로 확대개편한다"며 "내년부터 항공정보단 중심의 정보 감시정찰 능력을 확대할 것”이라고 밝혔다.

항공정보단은 고고도무인정찰기 글로벌호크와 중고도무인정찰기 'KUS-15' 등 항공정찰 자산 전력화와 연계해 운용 조직을 전단급으로 확대한다는 방침이다. 현재 공군은 킬체인 전력으로 영상정보를 볼 수 있는 정찰항공기 금강(RC-800)과 새매(RF-16)를 운용하고 있으며, 한국형미사일방어체계(KAMD)용 정찰항공기로 적 신호정보를 탐지하는 백두(RC-800B)를 보유하고 있다.

공군은 “항공정보단은 적 핵·미사일 위협에 대응하기 위한 핵심 표적 개발과 처리를 지원하는 업무를 할 것”이라며 “24시간 정보감시 태세를 유지하며 위협 징후 경보 임무를 수행하게 된다”고 설명했다.

항공정보단은 공군이 내년과 2019년 2대씩 순차적으로 도입하는 글로벌호크가 수집한 북한 정보를 정밀 분석한다는 방침이다.

글로벌호크(RQ-4)는 미 공군이 운용하고 있는 고고도, 장시간 무인정찰전력의 주력기다. 고고도에서 수집되는 정보를 인공위성을 통해 실시간 영상으로 지상기지에 전송하며 30cm의 길이의 물체까지 식별이 가능해 핵심 자산으로 분류된다.

글로벌호크는 감청장비까지 탑재해 주한미군 정찰기인 U-2기를 대체해 북한군 움직임을 감시하고 군사 통신 감청 임무 등을 수행할 수 있다.

공군은 인력도 증원한다는 계획이다. 공군은 “미래전에 대비해 국방 개혁 추진 간 고가치 자산을 효율적으로 운용하고, 안정적 부대 운영을 위해 간부 증원 규모를 확대할 필요가 있다”며 간부 증원 규모를 1200여 명에서 5400여 명으로 늘릴 필요성을 제기했다. 

[뉴스핌 Newspim] 조세훈 기자 (askra@newspim.com)