[뉴스핌=김성수 기자] 미국 트럼프 행정부의 2인자인 마이크 펜스 부통령이 취임 후 처음으로 16일 한국을 방문했다. 이번 아시아태평양 순방국 중에서는 한국이 처음이다. 

펜스 부통령은 이날 오후 3시24분경 오산 미군기지를 통해 한국에 도착해 공식 일정을 시작했다. 펜스 부통령은 우선 국립현충원을 참배하고, 용산 미군기지로 이동해 한·미 장병과 부활절 예배 및 만찬 자리를 갖는다.

방한 이튿날인 17일 오전에는 비무장지대(DMZ)를 방문한다. DMZ 방문 이후에는 서울 삼청동 총리공관으로 이동해 황교안 대통령 권한대행 국무총리를 면담한 후 황 권한대행과 공동 발표 시간을 갖는다.

발표문에는 북한 김정은 정권을 향해 강력한 경고를 보내면서, 흔들림 없는 한미 동맹을 재확인하는 내용이 담길 것으로 보인다.

또한 미국의 대 한국 방위공약 재확인과, 고고도미사일방어체제(사드) 배치의 정당성 등 내용 외에 발표문에 무엇이 담길 것인가가 초미의 관심사이다.

황 권한대행과의 면담 이후에는 정세균 국회의장과의 면담도 예정돼 있다.

방한 마지막 날인 18일엔 국내 대기업 총수들과 만난다. 트럼프 행정부 출범 후 보호주의 정책 강화로 국내 기업이 어려움을 호소하고 있는 만큼 이에 대한 논의가 오갈 것으로 전망된다.

펜스 부통령은 사흘 간의 방한 일정을 모두 마친 후 18일 오전 일본 도쿄로 건너갈 계획이다. 도쿄에서는 아베 신조 일본 총리, 아소 다로 부총리 등과의 만남이 예정돼 있다.

또 오는 25일까지 인도네시아, 호주, 하와이 등도 순차적으로 방문할 계획이다. 

[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)