[뉴스핌=황세원 기자] 세계의 공장 중국이 스마트제조업 육성을 통해 제조업 강국으로의 변신에 속도를 내고 있다.

28일 중터우구원(中投顾问)가 발표한 ‘2016년-2020년 중국 스마트제조업 연구보고서’에 따르면 중국 스마트제조업은 2010년 3000억위안(약 50조원)에서 2015년 1조위안(170조원)으로 성장했다. 연평균복합성장률(CAGR)은 20%로 2020년에는 3조위안(500조원)대까지 성장할 것으로 전망된다. 스마트제조업이 성장하면서 중국 내 3D 프린터, 로봇, 드론 등 스마트제조 관련 전문 산업단지도 우후죽순으로 생겨나는 추세다.

중국의 스마트제조업이 비약적인 성장을 이룬 데에는 정부의 힘이 컸다. 중국 정부는 인건비 등 기업 비용 상승으로 제조업 경쟁력이 하락하는 가운데 스마트제조에 강점을 두고 육성정책을 시행해왔다. 지난해 중국 정부는 ‘중국제조2025’를 발표하고 10년 내 제조업 강국 대열에 오르겠다는 의지를 밝힌 바 있으며 2016년에서 2025년까지 스마트제조업 보급 확대를 실현한다는 ‘스마트제조 13.5계획’도 시행 중이다.

금융 지원 측면에서는 국가개발은행(国开行) 등 정책적 은행에 적합한 프로젝트를 추천하고 투자자금을 신청한다거나 스마트제조업 투자펀드를 설립하는 등의 방식으로 지원을 확대하고 있다.

그 외 상하이(上海), 저장(浙江), 장쑤(江苏), 톈진(天津), 안후이(安徽), 충칭(重庆), 허난(河南), 랴오닝(辽宁), 쓰촨(四川), 베이징(北京), 광둥(广东), 헤이룽장(黑龙江) 등 지역 내 스마트제조업 육성 열기도 뜨거워지는 추세다. 중국 당국은 주요 지역 내 로봇, 공업 인터넷 등 스마트제조 관련 단체를 설립하고 대대적인 산업 육성 프로젝트를 시행하고 있다.

최근 몇년간 중국 스마트제조업의 성장세는 괄목할만하지만 발전 초기 단계에 머물러 있는 만큼 아직 가야할 길이 멀다. 중터우구원(中投顾问)에 따르면 중국 스마트제조 업체 중 16%만이 스마트제조 응용 단계에 진입했으며 절반 이상 기업의 산업 매출 기여도는 10% 미만에 머물러 있다. 정부 산하 제조업 자문위원회가 발표한 ‘중국제조2025청서(2016)’에 따르면 중국의 스마트제조업은 기술 및 혁신역량 수준이 낮고 산업 규모도 작으며 중소기업이 난립해 산업 집중도가 낮다는 등의 문제점이 있다.

[뉴스핌 Newspim] 황세원 기자 (mshwangsw@newspim.com)