[뉴스핌=이영태 기자] 북한이 24일 새벽 동해상에서 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 1발을 시험 발사했다. 이번 시험발사는 올 들어 세 번째로 현재까지 북한이 진행한 SLBM 중 가장 먼 500㎞를 비행했다. 북한이 수중사출 기술에 이어 비행기술까지 상당한 기술적 진전을 이룬 것으로 보인다.

합동참모본부는 이날 "북한이 오늘(24일) 오전 5시30분께 함경남도 신포 인근 해상에서 SLBM 1발을 동해상으로 시험발사했다"면서 "발사한 SLBM은 약 500km를 비행해, 지난 수차례 시험발사에 비해 진전된 것으로 보이며, 현재 한미가 정밀 분석 중에 있다"고 밝혔다.

합참은 "우리 군은 오늘 북한의 SLBM 시험발사가 한반도 안보에 대한 심각한 도전이자 UN 안보리 결의안에 대한 중대한 위반행위임을 엄중히 경고하며, 확고한 연합방위태세를 바탕으로 북한의 어떠한 도발에도 단호하고 강력하게 대응할 것"이라고 강조했다.

청와대는 이날 오전 긴급 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 소집해 대책을 논의하고 있다.

북한이 시험발사한 SLBM은 동북방으로 날아 일본 방공식별구역(JADIZ)을 80㎞ 정도 침범한 해상에 떨어진 것으로 알려졌다.

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 북한의 SLBM 시험발사와 관련해 방위성 등 관계성청(부처)에 정보 수집 및 분석에 만전을 기하라고 지시했다. 교도통신에 따르면 아베 총리는 또 일본의 항공기 및 선박 등의 안전 확인을 철저히 하고, 예측하기 어려운 사태에 대비해 만전의 태세를 갖출 것을 요청했다.

일본 정부는 "(북한의 SLBM 발사는) 유엔 안보리 결의 위반인 만큼 북한에 엄중히 항의할 방침이라고 밝혔다.

북한의 SLBM 시험발사는 올해 들어 지난 4월23일과 7월9일에 이어 이번이 세 번째이며, 한·미 양국의 군사훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 연습이 지난 22일 시작된 지 이틀만이다.

합참이 북한 미사일 발사에 대해 "북한이 지난 7월 9일에 이어 오늘 또다시 SLBM 시험발사를 감행한 것은 한미연합연습(UFG)을 빌미로 한반도의 군사적 긴장을 고조시키려는 무력시위의 일환"이라고 평가한 이유다. 북한은 UFG가 시작된 지난 22일 '핵 선제 타격'을 운운하며 위협한 바 있다.

SLBM은 지상사출과 수중사출, 비행시험에 이어 잠수함에서 유도장치를 장착한 SLBM을 쏴 목표물에 맞히는 시험을 거쳐 실전 배치되는 과정을 거친다.

SLBM 시험발사는 300㎞ 이상 비행하면 성공한 것으로 판단된다. 군 당국은 당초 북한이 SLBM을 실전배치하기까지 2∼3년이 걸릴 것으로 예상했지만, 이번 시험발사 성공으로 1∼2년 내 실전배치도 가능할 것으로 우려하고 있다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)