[뉴스핌=황세준 기자] 삼성전자가 이탈리아 자동차 부품업체 인수를 추진 중인 것으로 알려지면서 시장에서는 이재용 부회장이 미래 먹거리인 스마트카 사업을 본격 육성하기 위한 승부수를 띄운 것으로 해석하고 있다. 

3일(현지시간) 블룸버그 등 주요 외신들은 삼성전자가 이탈리아 자동차 업체 피아트크라이슬러오토모티브(FCA)의 자동차 부품 사업 부문인 마그네티 마렐리를 인수하기 위해 30억달러(약 3조4000억원) 규모의 협상을 벌이고 있다고 보도했다.

이재용 삼성전자 부회장 <사진=이형석 사진기자>

삼성전자는 마그네티 마렐리 전체 또는 일부를 인수하는 방안을 모두 열어 두고 협상을 추진 중인 것으로 전해졌다.

마그네티 마렐리는 FCA가 지분 100%를 소유한 부품업체다. 지난해 매출액은 72억6000만유로(약 9조157억원)다. 삼성은 마그네티 마렐리와 디스플레이(삼성디스플레이), 자동차용 카메라 부문(삼성전기) 공동개발 및 제휴관계에 있다.

삼성전자는 지난해 말 조직개편을 통해 권오현 삼성전자 부회장 직속으로 전장사업팀을 신설, 자동차 사업에 다시 뛰어들었다. 

과거 자동차를 직접 만들다 실패한 삼성은 이번에는 방향을 바꿔 스마트카 부품 공급에 눈독을 들이고 있다.관심 분야는  차량용 조명, 카 인포테인먼트, 텔레매틱스 등이다. 전장사업팀은 차량용 인포테인먼트, 반도체, 자율주행차 등 사업 확대를 꾀하고 있다.

이재용 부회장은 2012년 이후 FCA의 지주사인 엑소그룹의 사외이사를 맡으며 친분을 쌓아왔고 마세라티·지프 등 다양한 차종을 보유한 자동차 매니아로 GM·도요타·포드 등 글로벌 자동차업체 최고경영자들과도 교류하고 있다. 

지난달 삼성전자는 세계 1위 전기차업체인 중국 비야디(BYD)에 지분을 투자했다. 이는 BYD와의 파트너십을 통해 빠른 성장이 예상되는 전기차용 반도체 사업을 강화하는 것이 주목적이다.

업계에서는 마그네티 마렐리 인수 추진도 BYD 지분투자와 같은 맥락으로 해석하고 있다. 삼성이 마그네티 마렐리를 인수하면 FCA 산하 OEM 업체에 안정적 납품이 가능해진다는 것이다.

FCA그룹은 피아트, 크라이슬러, 닷지, 지프, RAM, 페라리, 마세라티, 알파로메오, 란치아, 아바스 등의 자동차 브랜드를 보유하고 있다. 

업계에서는 삼성전자가 전장부품 사업을 빠르게 키우기 위해 앞으로도 지속적으로 기술력 있는 기업을 인수하거나 지분투자에 나설 가능성이 높은 것으로 보고 있다.  

다만, 이번 마그네티 마렐리 인수전에는 삼성전자 외에도 구글이 눈독을 들이고 있다. 마르치오네 FCA의 CEO는 이미 구글과 매각협상을 벌여 왔으며 다른업체와도 컨텍 중임을 시사한 바 있다.

FCA와 구글은 자율주행차(무인차) 개발도 공동 추진 중이다. 2017년형 '퍼시피카' 미니밴을 기반으로 한 무인차 100대를 올해 말부터 시험 운행한다. 구글은 자사 소프트웨어 기술에 피아트의 하드웨어 기술을 결합해 무인차 시장을 선점한다는 복안이다. 

이에 따라 이재용 부회장의 스마트카 사업에 대한 의지가 마그네티 마렐리 인수 성공으로 이어질 수 있을지 시장의 관심이 모아진다.

고태봉 하이투자증권 연구원은 "이번 인수 추진은 삼성이 소비자 가전과 스마트폰 사업의 의존도를 낮추는데 그 목적이 있다"며 "삼성의 해외기업 인수합병 사상 가장 큰 딜이 될 것"이라고 진단했다.

한편, 삼성전자는 인수 추진 보도와 관련해 "루머에 기반한 기사에 대해서는 일일이 확인할 수 없다"고 밝혔다.

[뉴스핌 Newspim] 황세준 기자(hsj@newspim.com)