[시드니= 뉴스핌 권지언 특파원] 전 세계 화장품 시장에서 한국 제품 인기가 날로 고조되면서 해외 대형 투자기관들이 한국 화장품업체 지분 매입에 속도를 내고 있다고 17일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)이 관심있게 보도했다.

신문은 소식통을 인용, 18일 골드만삭스와 미국계 사모펀드 베인캐피탈은 아이크림 브랜드인 A.H.C의 인기로 매출에 날개를 단 한국 화장품업체 '카버코리아'에 대해 경영권 행사가 가능한 수준의 지분을 매입키로 했다고 보도했다. 이번 매입은 베인캐피탈의 첫 한국 투자 사례다.

아직 인수 금액은 공식 발표되지 않았지만 BBC 보도에 따르면 양사는 3500억원 이상을 지불할 것으로 예상된다고.

신문은 또 이번 주 후반에는 루이비통모에헤네시(LVMH) 그룹도 급성장 중인 한국 화장품 업체 클리오(CLIO)에 5000만달러(약 573억원)의 투자금을 투입할 예정이라고 전했다.

나아가 한국 화장품업체 인수 관심은 중국 업체들 사이에서도 높다고 소개했다. 작년에는 잇츠스킨이 홍콩 뉴월드그룹으로부터 180억원의 투자 유치에 성공했고 베이징소재 화장품 유통업체 주메이에도 소수 지분을 매각했다.

한국 화장품업계 대표주자인 아모레퍼시픽과 LG생활건강이 2014년 이후 각각 시가총액을 4배와 2배 이상으로 불리는 등 업계는 고속성장을 이어왔지만 지난해 메르스사태로 한국 관광객이 줄면서 투자자들 사이에서는 업계 성장 지속성에 대한 우려가 고개를 들었다.

하지만 아모레와 LG생활건강이 성장을 재개하고 주가도 신고점을 찍으면서 화장품 업계에 대한 투자자들의 관심이 다시금 고조되고 있다는 설명이다.

WSJ는 LVMH나 골드만, 베인캐피탈의 투자가 에스티로더와 같은 기존 업체 강자들로부터의 경쟁심화 상황에서 한국업체들의 탄력성을 시험해 볼 기회가 될 것으로 분석했다.

HSBC 소비자 및 유통리서치 공동대표 어완 램부그는 “한국 제품 전반에 대한 중국 소비자들의 구매욕구가 그 어느 때보다 높다”고 말했다.

그는 “예전 미국 대중문화가 그랬듯이 중국 소비자들이 한국 대중문화에 상당한 매력을 느끼고 있는데 한국의 경우 문화적 가치가 비슷해 다가가기 더 쉽다는 특징이 있다”며 한국 화장품업계에 대해서도 상당히 낙관한다고 덧붙였다.

[뉴스핌 Newspim] 권지언 시드니 특파원 (kwonjiun@newspim.com)