[뉴스핌=박예슬 기자] 박근혜 대통령이 지난 1일부터 3박4일 일정으로 이란을 국빈 방문한 것을 계기로 화장품 업계도 중동지역 진출에 대한 관심과 기대가 높아졌다. 현재 아시아권에 집중된 ‘K-뷰티’의 범위를 보다 넓힐 계기로 만든다는 계획이다.

4일 관련업계에 따르면 이미 LG생활건강, 토니모리 등 일부 화장품 업체들은 중동 지역에 매장을 낸 상태다. 아직 진출이 구체화되지 않은 업체들도 향후 진출을 염두에 두고 현지 합작법인 설립이나 시장 조사 등을 진행 중이다.

LG생활건강은 2006년 요르단을 시작으로 아랍에미리트·사우디아라비아 등 중동 5개국에서 55개의 ‘더페이스샵’ 매장을 운영하고 있다. 현재도 중동 시장에 꾸준히 관심을 갖고 매장 확대를 준비할 계획이다.

지난 3월 사우디아라비아 4호점을 낸 토니모리도 사우디아라비아를 비롯해 이란, 아랍에미리트 지역 진출에 본격적으로 나설 예정이다.

토니모리는 현재 사우디아라비아에서 제2의 도시안 ‘제다’ 내 쇼핑몰에 하반기 내 5호점 오픈을 준비 중이다. 이와 함께 올 하반기 아랍에미리트 인기 휴양지 ‘알 아인’의 쇼핑몰에 1호점을 추가로 낸다. 이란에서도 현지 진출을 앞두고 총판 업체와 계약을 완료했으며 제품 등록을 진행 중이다.

토니모리 관계자는 “최근 사우디아라비아 및 중동 국가들의 여성 경제활동 관련 규제가 완화되면서 K-뷰티 진출의 기회로 보고 있다”며 “제2의 시장으로 보고 높은 성장 가능성을 기대하고 있다”고 밝혔다.

코오롱글로벌은 최근 이란 방송 연기금의 무역투자전문 자회사 JBP Co와 함께 이란 내 한류 활용 사업개발을 위한 합작법인 설립 업무협약(MOU)를 체결했다.

이를 통해 코오롱글로벌은 그룹의 노하우를 바탕으로 이란 현지에서 화장품 사업을 추진하고, 총 1000만 달러 규모의 한국 화장품 전문 유통법인을 설립한다. 회사 측은 이와 함께 테헤란 시내 한류문화 공간 ‘케이타워’에 입점해 뷰티산업에 진출할 예정이다.

아모레퍼시픽은 아직 중동 지역에 본격적으로 진출하지는 않았지만 현지 시장조사를 진행하고 있다.

이 회사 관계자는 “중동시장의 잠재력에 주목하고 해당 지역으로의 진출을 준비하고 있다”며 “2011년부터 진행하고 있는 사내 글로벌 인재육성 프로그램으로 미진출 국가에 임직원이 직접 찾아가 시장 조사를 해 왔는데 중동 지역도 포함돼 있다”고 밝혔다.

이와 함께 중동 진출에 필수적인 생산시설의 할랄 인증도 준비하고 있다고 전했다.

특히 이번 박 대통령의 이란 방문으로 K-뷰티 업계의 이란시장 진출 가능성도 더욱 높아졌다.

한국무역협회에 따르면 이란은 연간 약 10억 달러(한화 약 1조1538억원)어치의 화장품을 수입하고 있다. 대도시 거주 14~45세 여성 약 1400만 명이 연간 1인당 평균 150달러(한화 약 17만원)의 화장품을 구입하고 있다. 이는 중동 여성 평균인 36달러(약 5만원)보다 훨씬 높은 것으로, 유망한 시장이라는 분석이 나오는 대목이다. 

한편, 동양권 소비자들과의 기호 차이 및 할랄 인증 등 문화적·종교적 차이에 대해서는 철저한 준비가 필요하다는 게 전문가들의 지적이다.

현재 국내 화장품 업체들이 주로 진출해 있는 중화권·동남아·일본 등의 경우 우리와 인종, 문화적 배경이 비슷해 내수용 제품으로도 현지 소비자들을 끌 수 있었다. 하지만 중동의 경우 보다 철저한 현지 조사가 필요하다는 것이다.

[뉴스핌 Newspim] 박예슬 기자 (ruthy@newspim.com)