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[뉴스핌=백진규 기자] “중국은 땅이 넓어 각각 다른 외환 규정을 이해해야 한다.”, “중국에는 돈이 들어가기만 하지 나오기는 어렵다.”

최근 중국원양자원이 거래 정지에 들어가면서 증권가에서 이같은 루머가 나오고 있다. 이로 인해 한국거래소에 상장한 다른 중국기업까지 곤욕을 치루고 있다. 이른바 '차이나리스크'가 커졌다. 

한 중국 상장기업 관계자는 “최근 원양자원 사태가 악화되면서 아무 관련 없는 업체에까지 투자자들의 문의가 들어오고 있다”며 “중국 외환관리국이 돈을 내보내지 않을 것이란 막연한 걱정과 중국에 대한 이해 부족이 문제”라고 설명했다. 

문제의 발단이 된 중국원양자원은 지주회사를 홍콩에 두고, 기업 운영은 중국의 자회사에서 하고, 상장은 한국거래소에 한 기업이다. 한국에서 자금을 조달하는 것이 유리하다고 판단해 지난 2009년 한국 증시에 들어왔다.

중국원양자원은 최근 중국 자회사의 파업과 채무불이행으로 사정이 급격히 악화됐다. 이달초 자회사인 복건성연강현원양어업(福建省連江縣遠洋漁業)의 전체 조업선박 80척 중 26척이 파업에 들어갔다. 또 웰시포커스가 중국원양자원을 상대로 620만달러(한화 72억원) 규모의 차입금 미상환 소송을 제기했다.

한국거래소는 지난 21일 허위공시설에 대해 조회공시를 요구했으나 원양자원은 답변하지 않았다. 앞서 최대주주인 장화리 대표는 연초 19.27%였던 지분을 4%대까지 축소했다. 이에 '먹튀' 논란까지 불거졌다.

이와 함께 시장에서는 “중국 외환관리국과의 마찰이 문제 아닌가?” 라는 루머가 확산됐다. 중국에서 홍콩으로 송금을 해야 하는데 자회사 상황이 좋지 않으니 현지 외환당국이 송금을 막았을 거란 얘기다.

실제로 지난 2014년 11월 중국 외환당국이 원양자원 자회사인 복건성연강현원양어업의 외환 송금을 제한한 일이 있었다. 당시 원양자원의 신주인수권부사채(BW)에 조기상환 요구가 들어와 급하게 송금받아야 했지만, 자회사가 외환당국 절차를 제대로 이행하지 못해 송금이 지연됐다. 하지만 얼마 후 외환거래 제한이 풀리면서 주가는 8배나 급등했다.

당시 한국거래소는 중국 법인에 대해 외환거래 관련 법률의견서를 제출하라고 지시하기도 했다. 임흥택 한국거래소 팀장은 “사회적인 문제가 제기되는 상황에서 심사의견을 보강하기 위한 조치였을 것”이라고 말했다.

하지만 중국 외환당국이 법에 없는 송금제한 조치를 하지는 않는다는 게 업계 관계자들의 공통된 목소리다. 

신승웅 중국 흥업증권 팀장은 “2014년 당시에는 원양자원의 자회사가 등기처리를 제대로 하지 않아 문제가 생겼던 것”이라며 “이번 원양자원 문제는 현지 운영이 악화된 것 때문이지 외환관리국과는 아무 연관이 없다”고 밝혔다.

중국현지 은행 관계자들 역시 "구비서류가 깐깐하고 신고사항이 복잡한 경우가 있지만 기본적으로 자금 유출을 일부러 제한하지는 않는다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 백진규 기자 (bjgchina@newspim.com)