[뉴욕=뉴스핌 김민정 특파원] 라엘 브레이너드 미국 연방준비제도(Fed) 이사가 올해 연준의 기준금리 인상 과정이 예상보다 느려질 수 있다고 진단했다.

브레이너드 이사는 26일(현지시간) 뉴욕에서 가진 연설을 통해 "정책은 지표의 변화와 약한 해외 경제로부터의 파급효과, 낮은 자연이자율에 따라 변한다"면서 "이것은 많은 사람이 예상했던 것에 비해 미국의 정책 경로가 낮아지는 것으로 이어질 수 있다"고 말했다.

즉, 연준이 예상한 것보다 금리 정상화의 과정이 지연될 수 있다는 의미로 해석된다.

브레이너드 이사는 "올해를 쉽지 않게 시작하면서 정책의 일관성과 명확성이 강화할 필요가 있다"면서 "이 시기가 정책입안자들에게 세계 수요를 강화하려는 일반적인 목표를 항해 움직이겠다는 그들의 약속을 다시 한 번 확인하는 기회가 될 수 있다"고 강조했다.

중국 경제의 둔화가 미국 경제 전망에 위험을 높일 수 있다고 보는 브레이너드 이사는 미국의 실업률이 5%를 밑돌고 있지만, 여전히 고용시장에서 부진한 부분이 남아있다고 지적했다. 동시에 인플레이션도 낮은 수준에 머물고 있으며 인플레이션에 대한 기대 역시 하락 중이라는 설명이다.

브레이너드 이사는 "일자리 증가와 더 높은 인플레이션의 역사적 상관관계에 의존하는 것을 주의해야 한다"면서 "인플레이션 기대가 약화하고 고용시장 개선과 인플레이션의 관계가 약화한 것은 실질 인플레이션이 지속해서 굳어지고 있다는 가능성을 높인다"고 말했다.

연준은 지난해 12월 약 10년 만에 첫 기준금리 인상을 단행하면서 금리 정상화를 시작했다. 1월 연방공개시장위원회(FOMC)는 기준금리를 동결했다. 다음 회의는 오는 3월 15~16일에 열린다.

[뉴스핌 Newspim] 김민정 특파원 (mj72284@newspim.com)