[뉴스핌=이진성 기자] 국내 유입된 중동호흡기증후군(메르스)바이러스가 변이됐다는 주장이 나왔다.

민지영 파스퇴르연구소 호흡기 바이러스연구실 그룹장은 2일 오전 11시 서울 프레스센터에 가진 기자간담회에서 "지난 2012년 사우디아라비아 메르스 바이러스와 올해 우리나라에서 발생한 바이러스의 염기서열을 비교한 결과 다수의 변이가 있었다"고 밝혔다.

이같은 변이로 인해 메르스 대응에 한계가 있었다는 것이다. 

실제 방역당국은 메르스 발생 초기 3차 감염 가능성이 없다고 주장해왔다. 하지만 삼성서울병원 등을 통해 3차 감염의심사례가 발생한 바 있다. 이는 2차 감염만 발생한 사우디아라비아와는 다른 사례로, 이로 인해 변이의 가능성이 제기돼 왔다.

아울러 민 그룹장은 최근 질병관리본부에서 분리한 분리한 메르스 바이러스로 치료제 개발에 나선다는 계획을 밝혔다. 우리나라 메르스 특성에 맞는 치료제를 개발한다는 것이다.

민 그룹장은 "사우디아라비아에서 반복적으로 나타나는 메르스 발생 패턴을 고려할 때 , 우리나라도 추가 발생 가능성을 배제할 수 없다"며 "메르스 숙주세포 진입-복제-방출 기작 등을 억제할 수 있는 저분자 메르스 치료물질 개발에 착수했다"고 말했다.



[뉴스핌 Newspim] 이진성 기자 (jinlee@newspim.com)