[베이징= 뉴스핌 홍우리 특파원] 중국과 미국이 23일부터 양일간 미국 워싱턴에서 제7차 중미 전략경제대화를 갖는다. 외교와 경제 등 각종 현안에 있어 의견 차를 보이고 있는 양국이 이번 회의에서 합의점을 찾을 수 있을지에 관심이 집중되고 있다.

2009년부터 시작된 중미 전략경제대화는 양국 고위층이 양자간 현안은 물론, 국제문제 등 광범위한 주제에 관해 의견을 교환하는 자리로, 양국 수도인 워싱턴과 베이징에서 해마다 번갈아 가면서 개최되고 있다. 올해 대화에는 미국 측의 존 케리 국무장관과 제이콥류 재무장관이, 중국 측에서는 양제츠(楊潔篪) 외교담당 국무위원과 왕양(汪洋) 부총리가 참석한다.

중국 공산당 기관지인 인민일보(人民日報) 산하 환구시보(環球時報)는  사이버 안보와 남중국해 영유권 분쟁 등 이슈에 대해 양국이 입장 차이를 좁힐 수 있을 지가 이번 대화의 중점이라고 전했으며, 그리스 채무위기와 미국의 양적완화 종료에 관한 의견 교류와 더불어 투자협정(BIT), 위안화의 국제통화기금(IMF) 특별인출권(SDR) 편입 등도 논의될 것이라고 전했다.

특히 중국의 남중국해 인공섬 건설 문제에서는 입장차가 클 것으로 예상되고 있어 이번 대화에서 합의점을 찾기가 쉽지 않을 것이란 전망이다. 미국은 인공섬 건설 중지를 요구할 것이고, 중국 또한 자국의 영토 문제라는 입장을 강조할 것이 분명하다.

사이버 안보와 관련해서도 양국이 첨예하게 대립할 가능성이 큰 것으로 점쳐지고 있다. 실제로 월스트리트저널은 지난 5일 미국 정부 관계자를 인용 "미국 400만 공무원이 사용하는 데이터베이스가 해커의 공격을 받았고, 이 것이 중국과 관계가 있다"는 보도를 내보낸 바 있으며, 이후 중국은 즉각적으로 "중국과 무관하다"고 반박했다.

경제 분야에서는 BIT가 중점 의제가 될 것으로 보인다. 양국의 BIT 협상은 2008년부터 진행되었으나 지금까지 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있는 상황.  이달 초에 투자 제한 항목에 관한 '네거티브 리스트'를 교환한 가운데 이번 대회에서 의미 있는 언급이 나올 수도 있다는 분석이다. 협정 체결이 마무리 된다면 미국의 대 중국 투자가 늘어나고, 무엇보다 세계 1·2대 경제대국간 포괄적 협력이 이루어질 것이라는 점에서 주목을 받고 있다. 

이와 함께 위안화의 국제통화기금(IMF) 특별인출권(SDR) 통화 편입 시도와 중국이 주도하는 아시아인프라투자은행(AIIB) 출범 역시 경제분야 현안으로 꼽히고 있다.  IMF 대표단은 이달 중순 베이징에서 위안화 SDR 바스켓 편입 관련 기술적 평가를 개시, 위안화의 자유로운 사용 가능 여부를 판단하기 위해 국제 통화 보유고, 국제 은행 차관, 국제 채권, 당기(當期) 외환 거래 중의 위안화 비중 등 총 4개 지표를 점검했다.  

한편, 올해 대화 기간에는 류옌둥(劉延東) 중국 국무원 부총리가 케리 국무장관과 함께 제6차 중미 인문교류 고위층 협상을 주재하고, 장예수이(張業遂) 중국 외교부 상무부부장이 안토니 블린켄 미국 국무부 차관과 중미 전략 및 경제 대화 틀 안에서 제5차 중미 전략안보대화를 진행한다고 환구시보는 전했다.

[뉴스핌 Newspim] 홍우리 기자 (hongwoori@newspim.com)