[뉴스핌=주명호 기자] 미국 법무부가 입국금지 리스트에 있는 일본 전범 혐의자수가 총 35명이라고 공식확인했다.

1일(현지시각) 피터 카르 미국 법무부 공보담당은 일본 전범 혐의자 현황을 묻는 연합뉴스 기자의 질문에 "현재 입국금지 리스트(Watchlist)에 등재된 일본 전범 혐의자 숫자는 35명"이라고 밝혔다. 다만 그는 구체적인 명단은 공개하지 않았다.

미국은 1996년 12월 16명의 일본 전범자에 대해 최초로 입국금지 조치를 내린 바 있다. 이번에 공개된 금지 대상자수는 당시보다 2배 이상 늘어난 것이다. 이는 지난 1990년대 후반부터 미국 법무부 특별조사국(OSI)을 중심으로 일본 전범행위 수사가 본격화됐으며 2000년대 초반부터는 미국 연방정부 합동조사단이 일본 전범 관련 자료발굴에 적극 나선데 따른 결과로 풀이된다.

소식통에 따르면 대상자 중 20명 가량은 생체실험 및 세균전으로 악명 높은 일제 '731부대' 소속이며, 군대 위안소 설립과 운영과 관련된 사람들도 상당수 포함돼 있다.

OSI는 미국 국무부의 요청에 따라 이들 35명의 명단을 일본에 보냈으나 정작 일본은 미국이 요구하고 있는 대상자의 생일 및 출생지 정보 등을 제공하지 않고 있는 것으로 알려졌다.

또한 미국 정부는 당초 일본 전범 혐의자 명단의 공개를 검토했지만 내부적으로 일본과의 외교관계에 대한 우려의 목소리나 나오면서 비공개를 결정한 것으로 전해졌다.

[뉴스핌 Newspim] 주명호 기자 (joomh@newspim.com)